【話你知】新型生物資源戰略要地—冷泉生態系統
冷泉是指海底之下的甲烷、硫化氫和二氧化碳等氣體在地質結構或壓力變化驅動下，溢出海底進入海水的活動。而冷泉生態系統是指海洋生物利用海底冷泉滲出的化學物質（甲烷、硫酸鹽等）為碳源和能源進行化能合成，發育成海底黑暗世界裏獨特的生態系統，具有黑暗、高壓、低氧等理化特徵，以可燃冰分解的甲烷為生源要素，通過化能合成作用而生生不息，被譽為「深海綠洲」。
冷泉為化能自養生物提供碳源和能量，維繫着以化能自養菌為食物鏈基礎的冷泉生物群，並成為初級生產者。在此基礎上，繁衍着管狀蠕蟲、蛤類、貽貝類、甲殼類、多毛類動物以及海星、海膽、蟹類、冷水珊瑚、魚類等後生動物，形成一套完整的化能營養為基礎的深海生態系統。目前，科學家已經在冷泉生態系統中發現了600多種生物。
對冷泉及其生態系統的研究一直是國際上的關注熱點。冷泉生態系統承載着地球深部碳循環的密碼，是研究極端環境生命適應機制、探索新型生物資源的戰略要地。開展冷泉生態系統研究是可燃冰等深海資源綠色開發與深海科學研究的最佳切入點。
●香港文匯報記者 方俊明
