告別土地財政 須積極開源節流
許 楨 原香港中文大學未來城市研究所副主席
新一份財政預算案剛公布，如何應對財赤挑戰，仍是包括立法會在內社會各界關注的議題。其實，不少發展水平與香港相若的經濟體，財政出現赤字並不罕見。
香港近年公共財政出現缺口，主要是因為賣地成績未符預期，與之相關的地稅、地租、差餉、印花稅俱大幅萎縮。與土地相關的公共財政，在以往市道好景時，最極端情況曾達政府年收入近四成，常年也近兩成。賣地收入大減，自然會帶來財赤。我們不能又要馬兒跑得好，又要馬兒不吃草。既然社會上認為香港不能再忍受樓價高企之苦，要擺脫土地財政，自然要承受相應的代價。既然決心告別土地財政，就要對總體財務體制與規劃好好省思，積極開源節流，不能以不變應萬變。
首先，增加庫房收入有很多方法，由政府發債、利用市場力量投資基建是其中一種。政府發債要承擔支付利息、項目營運的責任，有一定財務風險，對港人和政府都是新事物。有立法會議員認為，無論開發河套區還是北都區，政府可多讓港深兩地商界參與，市場的人才、資金、信息、關係比政府更多，如何調動社會力量參與，讓工商界發揮主力軍作用，而不僅僅是政府「一肩挑」，或許更有利大型基建項目的建設。
告別土地財政，以新思維、新舉措重新審視本港稅賦機制，嚴控公共開支之外，也要有具體的節流之道。政府花在教育、安老、扶貧、醫療的福利開支與日俱增，如今為應對財赤，政府和社會共同緊縮、務實節流，合理正常。
政府要堅持「施政為民」的原則，照顧好基層市民、維護必要的社會服務，同時可考慮將部分以往完全靠公共財政支撐的教育、醫療產業化；在進一步減輕納稅人負擔之餘，以市場化價格服務更多海內外民眾，例如以北都區為依託，以粵港澳大灣區學生群體為目標，透過大學大幅擴招，培訓大量醫護、教育人才，藉以增加收入，這些都是切實可行的路徑，值得政府認真思考。
