【文自由戲】鑒真東渡 促進日本佛教正規化
佛教源於印度，西漢末年開始傳入中國，東漢明帝時第一座佛寺白馬寺在洛陽建立。佛教在東漢及魏晉時期逐漸流行，到南北朝及隋唐大盛，唐代皇室雖然尊崇道教，但無阻佛教在貴族及平民中盛行，各地佛寺林立，興建僧院及供僧尼學習的機構。唐初著名高僧玄奘及義淨往印度學習及帶回大量佛經，令中國佛教經論更加豐富和充實。
約於公元六世紀初，佛教傳入日本。由於中國佛教鼎盛，高僧輩出，日本視中國為佛教聖地，在隋唐時期（公元589年至公元907年），不少日本僧侶伴隨遣隋使、遣唐使到來，向中國高僧請教學習，而中國的名山古剎便是他們尋訪開悟的佛教聖地。
由於皇室及政府的推動，佛教傳入日本後迅速普及，湧現出一大批僧人，但不論這些僧人出身貴族或平民，也算不上是合格的僧人，因為佛教有嚴格的戒律要求和出家的規定，不但要受戒，還要有剃度儀式，且受戒及剃度時必須由得道高僧主持授戒及發出剃度證明，這樣才稱得上是合格的和尚，否則只視作是自學成才的和尚，認受性不足。
日本缺乏得道高僧，無法按照佛教的嚴格規定剃度和尚，這是亟待解決的佛教正規化問題，於是遣唐使中的僧侶還有一個任務便是到中國尋訪大德高僧，並邀請他們前往日本。公元742年，日本僧人榮睿和普照隨遣唐使團到達中國後，隨即前往揚州大明寺，拜訪鑒真大師（公元688年至公元763年），他是律宗南山宗傳人，也是後來日本佛教南山宗律宗的開山祖師。
失敗五次 歷經十年始抵埗
鑒真是律宗大師，對於日本十分重要，因為日本當時缺乏律宗大師，而且鑒真是江南第一名僧，在佛教界聲望甚隆。在榮睿和普照的誠意邀請下，鑒真答應赴日本弘揚佛法，當時他已年過五十。鑒真前後六次東渡，頭五次均失敗，其中最驚險的一次是出海不久便遇上風暴，船隻嚴重損毀，破船輾轉漂流海南後，隨船的人喪生大半。雖經歷多次失敗，甚至途中因傷而導致雙目失明，但鑒真仍然不屈不撓，堅持東渡。到第六次東渡，終於成功到達日本，他在九州鹿兒島登岸，再到本州奈良都城，沿途受到日本民眾熱烈歡迎。
為了管理全國的佛教僧寺，日本朝廷在奈良大興土木，營建了一座全國佛教總寺院，名為東大寺，日本便用這座大寺來安頓鑒真。公元754年，鑒真雖然已六十多歲，而且雙目失明，但還是在東大寺起壇，為日本天皇、皇后，以及大批皇族、貴族子弟等授菩蕯戒，繼於寺內建立日本首座戒壇院。可以說鑒真到日本後，改變了日本的佛教，使其成為符合佛教規定的正規佛教。
鑒真雖然身在日本，但他一直懷念故鄉，跟隨鑒真一起到日本的工匠和僧侶，在鑒真的要求和指導下，修建了一座唐朝樣式的佛寺，名為唐招提寺，於公元759年建成，這是保存至今的日本唐式建築中，最宏偉美觀的一座寺院。鑒真晚年居於唐招提寺，與同行弟子講經傳法，並且培養了一批年輕的日本僧侶。公元763年，75歲的鑒真於唐招提寺圓寂。鑒真圓寂前，其弟子為他建造一座與其本人一樣大小的雕像，雕像刻畫入微，形容生動，一直傳世至今，被視為東亞藝術史上重要作品之一。
總括而言，鑒真除了在日本傳播推廣佛教和促進當地佛教正規化外，亦把中國佛教的建築和雕塑等工藝傳往日本，使佛教在中日之間，成為強大的文化聯繫紐帶。
●緩圓 資深中學中史科及中文科教師，從事教學工作三十年。
