球員巡迴系列賽一觸即發
陳偉明 香港首位職業桌球手、now TV桌球節目主持
威爾斯桌球公開賽乃本土系列賽最後一站,完成此站後,本年度的排名積分將會作出結算,而成功躋身本年度前32的球手,方可獲得球員巡迴系列賽的參賽資格,首站乃香港舉辦的格蘭披治桌球大獎賽。
本土系列賽和球員巡迴系列賽的初衷截然不同,早期的本土系列賽首圈採用自由抽籤制,所以經常在較早階段出現強強對碰,而導致賽事較後階段戲碼並不吸引。所以從今季開始,大會改用排名漸進制,在外圍賽首圈時,世界排名65至96球手將會對戰排名97至128球手,順利晉級的球手,次圈可挑戰排名33至64的球手,而世界排名頭32的球手可直入正賽圈64強。
此賽制可盡量保護前列球手及確保前32球手都必定出現在正賽圈,不過本土系列賽早期其中一個賣點是連贏四站,可以獨得100萬鎊獎金,可惜在過往的比賽從未有球手奪得這筆額外獎金,甚至未有球手有機會接近完成,所以未能達到一個宣傳的效果。
至於球員巡迴系列賽賣點是今季成績優異的球手,從首站邀請今季排名前32位球手之後逐漸減少,甚至初期尾站只邀請8位球手,不過及後調整至邀請12位球手,令到比賽更加熱鬧。