切實支援照顧者 築起有溫度的香港
李梓敬 立法會議員
屯門一位年逾七旬老翁倒斃家中，被揭發多年來雙腳因患病而嚴重水腫，仍要獨力照顧智障兒子起居飲食。個案再次揭示香港照顧者群體的艱辛困境。照顧者長期承受身心壓力，卻因支援服務不足而被迫孤軍奮戰。事件不僅是個別家庭的悲歌，更反映香港社會福利制度亟需補強的缺口。當人口老化加劇、家庭結構趨向核心化，支援照顧者已非單純福利問題，而是關乎社會穩定的重要課題。
倡建常規居家護理團隊
參考日本經驗，當地早在2000年實施「介護保險制度」，由當地政府與保險公司共同分擔長者及殘疾人士的照顧開支，並提供居家護理、喘息服務等多元化支援，顯著降低照顧者的身心負擔。根據日本厚生勞動省數據，相關政策實施後，照顧者的抑鬱症比例下降逾三成。反觀香港，現行支援照顧者的政策仍以現金津貼為主，社區支援服務名額仍長期不足，例如全港僅有約200個暫託宿位，輪候時間平均逾半年。這種「重津貼、輕服務」的模式，顯然未能回應照顧者的實際需求。
加強支援照顧者，對社會有深遠效益。以上述屯門的個案為例，若特區政府能建立常規居家護理團隊，協助處理日常起居及醫療護理，照顧者便能騰出時間就醫或喘息，避免健康惡化導致家庭陷入雙重危機。此外，社區中心增設臨時託管服務，能讓照顧者外出工作或進修，既提升家庭收入，亦釋放勞動力。長遠而言，這將減少因照顧壓力衍生的家庭悲劇，同時降低公共醫療系統的負荷。
有人質疑，擴大支援或會加重公共開支，但事實證明，預防性措施往往比事後補救更符合成本效益。
推「家庭照顧者假期」政策
特區政府應從三方面着手改革：首先，設立「照顧者專項津貼」，按家庭需求分級發放，並簡化申請程序；其次，在全港十八區的康健中心，提供照顧者支援，例如心理輔導、法律諮詢及技能培訓等；最後，參考新加坡做法，推出「家庭照顧者假期」政策，允許僱員每年申請有薪假期處理照顧事務。此舉既能減輕家庭壓力，亦可推動企業履行社會責任。
強化照顧者支援更可促進社會共融。許多基層家庭因長期與社會脫節而產生孤立感，完善的社區服務網絡能重建他們的社會連結。例如台灣有「照顧咖啡館」計劃，讓照顧者聚會交流，同時提供臨時託管，成功提升家庭抗逆力。香港亦可鼓勵社企與地區組織合作，開辦社區廚房、手作工坊等活動，既為照顧者創造喘息空間，亦推動鄰里互助文化。
照顧者是社會安定的無名英雄，特區政府有責任為他們構建可持續的支援體系。唯有讓每個家庭感受到政策溫度，香港才能真正成為以人為本的宜居之城。
