【古文解惑】楊柳驅邪滌祟 象徵救濟眾生
前兩期，本專欄分別以陸象山「宇宙即吾心」說，引申討論理學家對多元宇宙的看法；並就Google量子電腦晶片名稱「Willow」，討論「楊柳」在《詩經》等古典作品中的象徵意義。事實上，「楊柳」不止在中國文學方面有特定意象，其在民間風俗與宗教中亦具有舉足輕重的地位。
眾所周知，楊柳是中國常見的一種樹種，生命力非常強大。《增廣賢文》曰：「有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。」正凸顯其隨地而生的特點。或許如此，古人視楊柳為生命的象徵，認為其有驅鬼辟邪之效，形成後來在清明、鬼節期間插戴柳枝的風俗。北魏賈思勰《齊民要術》更謂：「正月旦，取柳枝着戶上，百鬼不入家。」
在道教中，神祇或道士以楊枝打鬼驅邪的記載，比比皆是。例如《太一救苦護身妙經》記述，元始天尊宣稱太一救苦天尊的無量神通：「東方長樂世界有大慈仁者，太乙救苦天尊，化身如恒沙數，物隨聲應。」「神通無量，功行無窮，尋聲救苦，應物隨機。」
據此，我們可知太一救苦天尊來自「東方長樂世界」，其以無限化身，應物隨機；聞聲救苦，薦拔亡魂。關於太乙救苦天尊的造型，《太一救苦護身妙經》謂其「足躡蓮花，圓光照耀，手執柳枝淨水，九頭獅子左右從隨，乘空而去」。
除手執柳枝淨水外，經文又記述供奉太乙救苦天尊者，需「常於淨室中，焚香禮拜，柳枝淨水，時花藥苗，如法供養」，一再強調柳枝淨水。
至於佛教，楊枝淨瓶也是古代印度民眾的日常用物。然而，印度的楊枝，主要用以咀嚼潔齒，淨瓶則用以漱口或淨手洗臉。唐人阿地瞿多譯《佛說陀羅尼集經》卷三《般若波羅蜜多大心經》曰：「每日旦起，洗手面已，嚼楊柳枝，更漱口訖，入佛堂中作供養法。」唐人義淨《南海寄歸內法傳》卷一《食罷去穢》對此亦有詳細解說。
「楊柳觀音」自唐宋普及
據後秦鳩摩羅什譯的《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》記載，觀世音菩薩應音聲及機緣，向人示現三十三體，攝化無邊眾生，世稱「三十三觀音」。大約到了隋世，開始有手持楊枝淨瓶的觀音造型出現，但為數不多。
唐宋以後，「楊柳觀音」造型愈益普及，如日本密教典籍《覺禪鈔》卷三十九圖像一二八載：「觀世音左手把楊枝，右手持澡瓶。……私云：楊柳觀音歟！」在日本江戶時代土佐秀信編繪的《佛像圖彙》中，「楊柳觀音」更是「三十三觀音」中的首位。
除潔齒外，楊枝亦有良好的治病功效，李時珍《本草綱目》曰：「柳枝祛風、消腫、止痛，其嫩枝削為牙杖，滌齒甚妙。」《大方廣佛華嚴經》卷十一亦謂「嚼楊枝具十德」。《千光眼觀自在菩薩秘密法經》更云：「若欲得消除身上眾病者，當修楊柳枝藥法。」因此，「楊柳觀音」又稱「藥王觀音」，而其手上的楊枝淨水，亦由一般治病延伸為辟邪治鬼，如《佛說灌頂經》卷九載道：「禪提比丘所嚼楊枝，擲地成樹。樹下有清泉水。……國中國王大臣，長者居士四輩人民，有病苦者悉皆往彼故精舍所，取此楊枝，並取泉水，浴洗病者，灑散五方。諸魔、惡鬼、毒鬼消亡，辟除眾惡，萬事吉祥。」
菩薩天尊名有別 善德無別
綜上所述，「太一救苦天尊」與「楊柳觀音菩薩」，均以楊柳、淨水為法器，同樣以無限化身接應不同音聲，救濟無邊眾生，彼此形象相若。為何如此？到底是誰借鑒誰？學者對此頗有爭論。或者，「太一救苦天尊」就是道教的菩薩，「楊柳觀音菩薩」就是佛教的天尊，既然各有不同應化，何必拘泥名相概念？《老子》曰：「名可名，非常名。」可堪玩味。
在《西遊記》中，觀世音菩薩多次以不同形象出現，但大多作楊柳觀音貌。如在第二十五及二十六回中，劇情描寫孫悟空大鬧萬壽山五莊觀，打倒人參寶樹，觀主鎮元大仙拘住三藏，命悟空治活人參樹。悟空遍尋治樹藥方不得，請來觀音，「菩薩將楊柳枝蘸出瓶中甘露，把行者手心裏畫了一道起死回生的符子，教他放在樹根之下，但看水出為度」，終於解決難題。
又如第八十九及九十回中，太乙救苦天尊坐騎九靈元聖私下凡間，收下六獅為徒孫，與唐三藏等人發生衝突，又以柳棍捶打孫悟空。悟空逃走，得土地公指點，往東極妙岩宮向太乙救苦天尊求救，事情始得解決。
雖然情節不同，但解救孫行者，助三藏法師取西經弘法，菩薩與天尊，善德無別也。
● 謝向榮教授 香港能仁專上學院文學院院長
