天壤之別/老園區靠賭起家 不敵新園競爭瀕倒閉
據大公報記者了解，妙瓦底詐騙園區一開始並非靠詐騙維生，而是靠賭場起家。一位居於湄索的八旬上海婆婆向大公報記者表示，由於在泰國賭博屬違法，但緬甸則允許在邊境地區、旅遊區設立賭場以吸引外國遊客，故作為泰緬分界線的莫艾河，經常有泰國居民坐船橫跨到對岸賭博玩樂，直到2019年新冠疫情前，這裏坐船都不用任何過關手續、也不查護照，「出國感覺和沒出一樣。」
賭客無力還債 被迫做電詐
靠賭博起家的園區，並非在廣為人知的亞太城、KK園區這些新園區，而是沿着莫艾河、位於KK園區和亞太城之間的幾個老園區。大公報記者了解到，老園區裏的M.P+K.P My World和Star Complex賭場曾為園區創收頗豐，記者翻查Star Complex賭場的IG，發現這裏竟是當地旅遊景點，疫情前有不少非「豬仔」遊客來此賭錢、打卡。
有緬甸人向記者表示，園區靠賭場創收後亦出現許多還不起債的賭客，他們當中有些人被虐待，有的就在當地開始做起電詐。
有講英文的遊客表示，自己於2018年來到賭場玩樂，從泰國乘坐半合法的免費船很容易到達這裏，但從緬甸驅車前往，卻幾乎找不到路，沿途沒有指示牌，且道路狹窄、坑窪不平，並非行車道，只適合驢子經過。另外，從賭場出發的這條路甚至都沒有與其他通往妙瓦底的道路相連，他推測賭場客人大多是坐船來的外國客，而非開車前往的客人。亦有日本遊客表示，自己在2018年亦是從泰國坐船到緬甸上岸玩樂，惟經歷疫情後經濟蕭條，不知賭場現況如何。
記者向湄索當地人了解到，Star Complex賭場自疫情後生意冷清，疑似倒閉；而隨着亞太城、KK園區等新園區的建設，老園區已少人光顧。
大公報調查組泰緬邊境報道（苑向芹）
