社會應以新思維看待財政預算案
董光羽 時事評論員
新一份財政預算案即將公布，面對公共財政的挑戰，社會各界都要「識變、應變、求變」，用新思維看待政府提出的開源節流措施，令香港早日恢復財政收支平衡、社會經濟得以持續發展。
開源不能操之過急
面對財赤，政府在維持公共服務的前提下，開源和節流是改善公共財政的關鍵。過去數月，坊間提出不少開拓收入來源的建議，包括調整「富人稅」、開辦新的體育博彩項目、檢討不同政府及公共服務的收費等，在社會上都有熱烈討論。
坊間提出的不同開源建議各有其基礎及理據，有其利亦有其弊，但最重要的是，任何方案都不能操之過急，影響香港經濟復甦的步伐。考慮不同的開源措施時，政府要特別顧及兩個重要的原則。
第一，絕不能影響香港在國際上爭取企業落戶的競爭力，特別要保持香港簡單低稅制的優勢。尤其是在地緣政治局勢緊張、全球經濟動盪之際，要做到保持和提升香港的競爭力，才能確保香港經濟可以長遠健康發展。
第二，在經濟環境不佳的情況下，更要小心處理新措施對市民大眾的影響。恪守「能者多付」和「用者自付」這兩個原則，非常重要。事實上，去年財政預算案已提出四項增加收入的措施，包括實施薪俸稅標準稅率兩級制、上調商業登記費、實施住宅物業累進差餉制度和恢復徵收酒店房租稅。這都是體現「能者多付」和「用者自付」的具體例子。特區政府在研究所有開源方案時，必須秉持此兩大原則，在增加政府收入和減低對一般普羅市民的影響之間取得平衡。
財經事務及庫務局局長許正宇日前在立法會上指出，政府在考慮增加收入的措施時，會就政府的財政情況、整體經濟環境、社會需要等因素作通盤考慮。筆者有信心，政府在考慮推行增加政府收入的措施時，必然會顧全香港的競爭力和普羅市民的接受能力。
檢討資助計劃刻不容緩
在節流方面，政府開支近年持續維持在高位，社會關注到，不同資助計劃長遠有機會會加重政府財政壓力。其中一項社會上討論得最多的資助計劃，一定是長者二元乘車優惠。事實上，除了「二元乘車計劃」，政府的資助計劃多不勝數。舉例而言，「公共交通費用補貼計劃」自推出以來就已補貼公眾逾百億元，數目相當可觀。政府若要確保公共財政的可持續性，相關政策局實在必須要認真檢視各資助計劃的運作方式及門檻。
提高公僕效率方為上策
除此之外，社會有關公務員薪酬的討論亦非常熱烈。筆者認為，任何有關公務員薪酬的建議，都必須要小心處理，畢竟在私人市場仍在「加人工」的情況下要求公務員減薪，不單會嚴重打擊公務員團隊士氣，更重要是可能引起私人市場一系列負面連鎖反應，不利經濟復甦和社會穩定，適得其反。
無論是否削減公務員的薪酬，控制公務員的增長是必須的。公務員團隊現時有超過19萬個職位，惟實際僱員只有約17萬個，如何讓現職公務員工作更有效率、做得更好，絕對是一個值得盡快研究的課題。政府應鼓勵各部門更廣泛應用資訊科技，並加強對政府僱員的培訓。提高政府僱員的工作效率和質素，一方面有助填補人手不足的缺口，亦令公務員團隊在控制人員增長的同時可以應付不斷增加的工作量。
「勇於改革、敢於破局、不斷創新」是香港再創高峰、確保經濟持續增長的關鍵，正如行政長官李家超所言，政府官員在思想方面要進一步改革破局，打破固有思想，在各領域尋求突破。未來要進一步加大改革力度、擴闊改革範圍和思維方面，繼續以敢於求變為方向，創新創造，尋求突破。廣大市民都一樣需要擴闊自身思維，以新的態度看待新一份財政預算案，與政府一同逢山開路、遇水搭橋，攜手迎難而上。
