【舟遊香港之一】春天的香港有金黃的海底森林
每到初春，香港原始海岸便會出現成片的、黑壓壓的海洋植物。當你戴上泳鏡、進入海面之下，你會驚奇地發現，海裏憑空長出了一大片金黃色的「森林」，修長的枝葉如柳如水草，在海水中隨浪自由地搖曳，這就是春天在香港海域肆意生長的馬尾藻海草。
我是在玩Surfski獨木舟（港譯逐浪獨木舟、纖維艇）大半年之後，偶然機會才發現海面下有這種美麗海草的。那時疫情無法離港旅遊，我迷戀上了獨木舟運動，甚至冬天也堅持每周出海練習，有次我從西貢清水灣一灘簡易碼頭出海時，發現岸邊忽然多了很多雜亂的水草，密密麻麻的，阻塞了大部分海岸，用槳撥拉水草，發現好難分開，當時也未留意，急匆匆就出海練習了。某天太陽特別暖和，慢悠悠在岸邊悠閒玩舟時，眼見水草附近的海水特別清澈，就找出泳鏡戴上，撲向那片水草。
第一眼就被震驚了。清澈的海水中，這些如同小樹的海草，隨海水輕輕搖曳，柔若無骨，卻又密集挺拔，恍若森林般，海水有多深、海草就有多長，可清晰看見海底沙子，間或有一兩條小魚停一會兒、遊一會兒。稍稍遊向離岸五六米的海草集中區，更是密不透風式的，我用手輕柔地拂過水草，感到一種特別的溫柔。陽光射進海水中，水草金黃的，顏色之燦爛無法以言語描述。
上到岸邊，我真是對這片海域刮目相看。原來自己每天路過的，覺得平淡無奇的海面之下，竟有如此茂盛的金色森林！
後來我才知道，原來這海草是海藻。海藻無根、無花、無果、無種，其基部是根型結構的附着器，可讓海藻固定在海床上。香港的海藻，大多是屬於褐藻類的馬尾藻，有極強的季節性，春天忽然長出、夏天悄然消失，在我的印象中，2月份馬尾藻已開始出現，而三四月才是香港馬尾藻最美麗的季節。馬尾藻的作用，聽講是為魚類、海膽等提供庇護所，以供小魚等避開天敵和湍急水流用的，這就意味着只有在極清澈海水、適合幼小魚兒生長的海域，才會有馬尾藻生長。
香港西貢清水灣一灘、二灘及扭紋洞、布袋澳一帶的海岸礁石間，每年二三月皆可容易地欣賞到美麗的馬尾藻，你可在岸邊礁石上，近距離地凝望馬尾藻在水中搖曳的樣子，但要欣賞到馬尾藻枝枝葉葉金黃金黃的樣子，則需要你用浮潛面具、穿上救生衣潛到水下。
欣賞馬尾藻，很容易上癮，因為香港不同地方的馬尾藻，長度不同、金黃的純度不同。我用Surfski獨木舟追尋馬尾藻的第一站，是去西貢龍蝦灣附近的綠蛋島，在靠近大山的原始海岸線一帶，因為近岸的水很深、很平靜，因此那裏的馬尾藻更加修長、顏色更加純正金黃。我把獨木舟划到那片馬尾藻，戴上浮潛面具、跳下海獨自欣賞馬尾藻。
我很奇怪，為什麼在綠蛋島玩的人，沒有多少人知道，海下面的馬尾藻會這樣精彩，我也懶得告訴其他人我的發現。誰不是只認為自己見到的，才是最美的風景？你驚喜萬分地告訴別人這裏、這裏，有好漂亮的馬尾藻啊，別人只會覺得你好奇怪。他人的高傲令他們從來不知原來腳下還有最燦爛的風景。
香港西貢威士忌灣及馬頭環沙灘的馬尾藻也是令我驚喜異常的。若Surfski獨木舟正對沙灘，則馬尾藻在你的右手邊的海岸，這裏的馬尾藻當然比清水灣、綠蛋島的馬尾藻更金黃、更亭亭玉立。還有吊鐘洲島西邊、從吊鐘洲洞至滘西洲沙灘一帶的海岸，以及牛尾洲島的西南岸，皆是欣賞馬尾藻的夢幻之地，馬尾藻在清澈碧透的海水中優雅地舒展，獨木舟無聲地滑過極度寫意，這邊每一處凹進去的海岸線，都會有閃閃發亮的海水及茂盛生長的馬尾藻，光影極致迷人。
翻查資料，原來香港漁農自然護理署在2018年至2019年曾撥款進行香港海藻多樣性和分布研究，此研究共錄得264個香港水域海藻品種，發現了5個潮下帶海藻多樣性熱點，包括龍蝦灣、東平洲海岸公園、赤柱、沙塘口山、牛尾洲等，之後漁農自然護理署出版了《香港海藻圖鑒》。
欣賞馬尾藻的季節，其實好快就結束了，經常是你剛注意到、心想下一次來看，結果下次來時馬尾藻森林已經稀疏了。但香港的海岸是永遠不會讓你失望的，沒有馬尾藻，會有別的海草啊，我有次10月中在西貢滘西洲沙灘旁的礁石區浮潛，就欣賞到成片的海草植物，非常漂亮。2022年，聯合國決議將每年的3月1日，確定為世界海草日，因為海草為數千種魚類、海馬和海龜等提供食物和棲息地，還能幫助最脆弱的生態系統和物種如珊瑚礁提升復原力。
怪不得香港有這麼多海藻、海草，有那麼多紅樹林，有那麼悠長、蔓延的美麗海岸線，原來是香港海域的環境保護得好啊！ ●文、攝︰楊生華
