探古溯源/南北元宵節食品不盡相同
元宵節又稱上元節，是農曆新年後的第一個月圓之夜，象徵春天到來，過完元宵節後，春節才算正式結束。佛教在農曆正月十五這天有點燈祭佛的習俗，而在道教中，元宵節是天官大帝的誕辰日。在這天，人們傳統上會有點燈籠、賞花燈、吃湯圓、舞龍舞獅等慶祝活動。
「元宵」製作繁複吃法多
元宵節的傳統食物和習俗，在不同地區和根據不同文化會有些差異。南方講究冬至和元宵節吃湯圓，北方則稱之為元宵。湯圓以糯米粉搓成粉糰，包入餡料，搓成一粒粒丸子，餡料主要是花生、紅豆沙、黑芝麻等。北方的元宵則是「搖」出來的，先將餡料切小塊，放在鋪滿糯米粉或去皮南瓜蓉的竹篩反覆搖晃，讓餡料沾滿生粉；待餡料都沾滿粉時，取出過水，再放回竹篩繼續滾；反覆搖動、沾水、再搖，就像滾雪球一般，粉皮逐漸變厚，成為一顆顆元宵，餡料多為豬肉碎、葱蒜末、菜脯、豆沙、芝麻、花生、棗泥、核桃仁等。相對來說，元宵的製作較為繁複，除了水煮，也可以煎、蒸、炸、烤、拔絲。兩者雖有差異，但南北皆認為湯圓和元宵是甜蜜和團圓的象徵。
北方傳統在元宵更講究吃餃子，這個南北差異主要是和食材有關。湯圓由糯米粉製成，南方盛產稻米，而糯米是水稻的一種。北方盛產小麥，餃子皮是用麵粉做成的，而麵粉來自小麥，也因此有「北方吃餃子，南方吃湯圓」的說法。餃子形似元寶，有招財進寶之意，一些人會把各種象徵吉祥的東西包進餃子餡，寄託對新的一年的期望。
除了食品之外，傳統上人們在元宵節會點花燈、猜燈謎，因花燈象徵希望和吉祥。而舞獅舞龍也是常見的元宵傳統活動。
元宵節也流傳一些禁忌，例如要避免剪髮，因為髮的諧音同「發」，有些人會認為剪髮會把好運氣除掉。還有夫妻之間也盡量避免爭吵及罵小孩，避免為家庭帶來晦氣。\大公報記者 黃知行
