【文自由戲】宋人以梅入饌 滋味清淡具雅韻
執筆當日正值立春，所以也想寫寫有關春天的食物。說到春天，怎能不寫寫梅花？梅花的花期一般在晚冬至早春，並不太長，所以必須另想他法才能把它留住。
南宋林洪《山家清供》上卷記錄一種名為「梅花湯餅」的食物。根據書中說法，泉州紫帽山的一位高僧曾經做過這一道菜。這紫帽山位於今日福建省晉江市紫帽鎮，與清源山、朋山、羅裳山並稱「泉州四大山」，因有紫雲覆頂，故名曰「紫帽」。而在唐代，紫帽山上有元德真人居此修真，所以可謂「仙氣繚繞」，也為梅花湯餅平添一份超凡脫俗之氣。
按《山家清供》所載，梅花湯餅的做法並不困難，只是需要一點工夫。首先，用水浸泡白梅、檀香末。待梅花、檀香的香氣泡出來後，便用這些水調和麵粉，抻成餛飩皮。接着，用「五分梅花樣鐵模子」壓出一朵朵梅花狀麵食。最後，把它煮熟，然後放到預先調好的雞湯內，便大功告成。
梅花可入藥 能化痰解毒
據《中國藥典》，梅花性味「微酸、澀，平」，功效與作用是「開鬱和中，化痰，解毒。用於鬱悶心煩，肝胃氣痛，梅核氣，瘰癧瘡毒」；檀香性味「辛，溫」，功效與作用是「行氣溫中，開胃止痛。用於寒凝氣滯，胸痛，腹痛，胃痛食少；冠心病，心絞痛」。兩種食材似乎都可以入饌，但筆者不是中醫，所以若真要用，請先詢問專業人士。
不過，以梅花入饌，在宋代並不是稀奇的事。光是《山家清供》一書，已經有四道梅花菜式，它們分別是：梅花湯餅、蜜漬梅花、湯綻梅、梅粥。
楊萬里獨愛蔗霜梅花
除了林洪，「南宋中興四大詩人」之一的楊萬里，也是梅花的愛好者。他有一組詩《慶長叔招飲一桮未釂雪聲璀然即席走筆賦十詩》（其七）便說「老夫自要嚼梅花」。這組詩的書寫緣起正如詩名，是慶長叔招待他來喝飲，還沒有開始時，窗外便下起紛紛大雪。在這樣的天氣正適合喝幾杯熱酒，暖身又暖心。有酒，自然有佐酒小吃。此時，慶長叔已備好「南烹北果」，也有精緻的餐具「象箸冰盤」。可是楊萬里就是不受用，他獨愛桌上那盤「蔗霜」（用甘蔗汁製成的白糖），因為用它來蘸梅花吃是心頭最好。
蘸糖吃是一法，楊萬里還會把梅花熬煮成粥。他有一首《寒食梅粥》，說到「脫蕊收將熬粥吃，落英仍好當香燒」，意思是把梅花花蕊拆出來煮粥，而剩下的花瓣則配製成香道用的香粉。
一種梅花，兩處用途，這是多麼雅致的事！
梅花湯餅我沒有吃過，但大概能猜得其中味道。猶記得昔日曾到日本京都旅遊，喝過一杯由鹽漬櫻花泡成的熱飲，雖然櫻花味淡泊，但是心中卻有千般韻味。相信，宋人喫梅，除了求其滋味，也求其雅韻。
●葉德平博士，香港教育大學「文化傳承教育與藝術管理榮譽文學士」課程統籌主任、「戲曲與非遺傳承中心」副總監，曾出版多本香港歷史、文化專著。
