流感病毒變得快 還是打疫苗好
劉仲恒 放射科專科醫生、香港全球專業青年倡議行動創始召集人
最近有則新聞讓筆者感到憂慮……上月19日至25日,香港共錄得65宗流感嚴重成人個案,當中46人死亡。在整體的嚴重個案中,有45人沒有接種流感疫苗。在大約同一時期,本港錄得7宗兒童流感嚴重個案,其中5人沒有接種流感疫苗,某些兒童病人出現了腦病變、肺炎和敗血性休克等可怕的併發症。
不講不知,流感病毒並非一成不變,而是在不斷變化的。這些變化可能會緩慢地發生,也有可能會突然發生。當流感季節來臨時,不同類型的季節性甲型和乙型流感病毒,會在人與人之間廣泛傳播,讓人生病。正因為流感病毒變化很快,所以大家不要抱有「我以前不是打過疫苗了嗎?」的心態。事實上,去年的疫苗可能無法保護大家免受今年病毒的侵害,醫療機構每年都會推出新的流感疫苗,這樣才能跟得上快速變化的流感病毒。
簡稱流感的流行性感冒是由病毒引起的,是一種鼻、喉和肺部的感染病症。不錯,有些流感患者的病情會自行改善,但同時不可忽略的是,流感可能會為某些人帶來嚴重的併發症,甚至死亡。所以,從醫療角度看來,對幾乎每個人來說,接種流感疫苗其實是預防流感和相關併發症的最好方法。接種流感疫苗不單可降低感染流感的風險,還可減低因流感而患重病、需要住院治療或甚至死於流感的風險。
對於高風險群組,通過接種疫苗來減低嚴重併發症或死於流感的機率是非常重要的。包括65歲以上的長者、住在療養院或正接受長期照護的病人、幼兒、計劃懷孕、正在懷孕或者最近在流感季節分娩的婦女。接種疫苗後,身體的免疫系統會產生抗體,保護大家免受流感病毒的侵害。但體內的抗體水平可能會隨着時間流逝而下降,這便是每年都應該注射疫苗的原因。