墟 里/錢與情\葉 歌

  中文課上學習大學生活,課文對話中華裔大四學生打算申請離姐姐家近的學校讀研,以便到時搬去姐姐那裏住,把房租和飯錢省下來。美國學生看了大感詫異,因為美國人兄弟姐妹間的金錢關係一般算得很清楚,很少有依賴同輩的做法。不過有位菲律賓裔的學生私下告訴我,要是他妹妹需要,哪怕他內心不太情願,還是會提供短時間的經濟資助的。

  突然想到這一幕是因為最近聽父母說到他們朋友的女兒的故事。有人投資不利,欠下巨債,要七老八十的父母用退休工資償還。有人集資理財失敗,走投無路,老父不但貼上了退休工資,親戚之間也都借遍,且一借再借,償還無期。更有甚者,挪用公款消費,案發後老父貼出老本賠償,為她求得寬大處理。真是「兒女都是債」。

  中國父母和子女之間往往缺少邊界感,這對「啃老」子女可能是好事,因為再不靠譜也有人兜底,對一味付出的父母來說就弊大於利了。因為子女不爭氣,他們不但一生辛苦養老卻沒了着落,而且孩子也永遠無法獨立成長。縱容孩子的父母的親戚們更是有苦說不出。如果看在父母面上借錢,自己經濟受損,「談感情傷錢」。但如果立下借據,日後催債,可能又會被非議為「無情無義」,「談錢傷感情」了。

  當然,外國人親戚間的金錢往來也未必都是「井水不犯河水」、劃清界限,因國、因人而異吧。但他們至少不必面臨如此沉重的文化期待。不知國內七○後、八○後、九○後老去後,會不會成為溺愛子女的父母,他們又會不會礙於情面,無法對借錢的親戚說「不」字。