墮冰冷河水15分鐘失知覺 強風加劇搜救難度
香港文匯報訊 《紐約時報》指出，由於華盛頓氣溫相當寒冷，一旦乘客或機組人員落水，恐怕會有失溫等狀況，影響搶救生還者的機會，而現場颳起大風，亦妨礙搜救工作。
當局在事發後採取大規模搜救行動，但華盛頓氣溫約攝氏10度，波多馬克河的水溫更只得約攝氏1.6度。按照美國國家氣象局的說法，人在攝氏1.6度的河水中，可能在3分鐘內就會失去靈活性，並於15至30分鐘內失去知覺，在此條件下，存活時間估計在30分鐘至90分鐘，超過90分鐘後存活率恐大幅下降。
救援行動負責人稱，潛水員面對的是「強風、寒冷與黑暗」。華盛頓消防局局長唐納利指出，搜救難度很高，兩機墜落水域約2.4米深，現場風勢相當大，河面也有冰塊漂浮，水裏很黑又混濁，對搜救人員是極危險及難以操作的環境。
