空域繁忙軍民共享 早惹安全憂慮
香港文匯報訊 美國航空客機在接近華盛頓里根國家機場時,與正在向南飛行的黑鷹直升機相撞。據《華盛頓郵報》報道,軍用直升機和海岸防衛隊直升機經常在波多馬克河上低空飛行,與里根國家機場起降航線繁忙的飛機共享一片空域。多年來,機場周圍的天空及跑道上的擁擠問題一直引發安全疑慮。美國聯合飛行員協會發言人塔傑爾說,里根國家機場附近的交通流量很大,形容「這裏就像一個繁忙的蜂巢」。
而且不只是里根機場,相距不到48公里處還有華盛頓杜勒斯國際機場,國內和國際航班往來頻繁。在非管制空域,軍事飛行員在航空交通管制員的嚴格指示下操作,但與民航機師不同的是,他們有偏離航線的自由,有義務「觀察並避開」其他飛機。
針對黑鷹直升機撞機前的飛行路線,美國國家運輸安全委員會前調查員古澤蒂說,「這是一條允許直升機低空飛行的走廊」,這意味着兩架飛機的航線和高度為何在相撞前出現交會,成為焦點問題。
作為防止空中相撞的保護措施,美國客機配備了交通警報和防撞系統(TCAS),該系統會自動向飛行員發出口頭警告,以避免即將發生的事故。有專家分析指出,TCAS在約213米以下無效。在事故發生前,飛行員是否收到該系統的任何警告,軍機是否被系統檢測到,以及系統是否在如此低的高度和周圍有很多飛機的情況下發出警報,這些都將是調查的內容。