灶火暖年
施群妹
在我心底,家是那座農家小院,尤其是煙火繚繞的廚房,土灶靜靜佇立,承載着歲月溫情。冬至後,家中過年的氣息裊裊而來,勾起無盡回憶。
一到臘月,母親便忙起來。她精心備好糯米,洗淨、曬乾、蒸煮、再曬乾,交給師傅炒成酥脆凍米。晴朗的夜晚,母親在灶台專注熬煮、攪拌麥芽糖,直到糖液拉出絲縷,把凍米和配料倒入,再加入桔子皮乾絲、黑芝麻、花生米等,與凍米完美融合。拌勻壓實後,父親手持利刃,迅速切塊,我們滿心歡喜地把糖塊裝進餅乾箱。
凍米糖的甜意未散,炸油豆腐的香味又飄滿廚房。父親親手做的豆腐,切成小塊投入熱油,瞬間膨脹變色,直至金黃。灶堂裏的熊熊烈火,趕走了冬日的寒冷。我們站在旁邊,饞得不行,父親總會撈出一塊嫩豆腐,笑着問:「嘗一嘗,老了沒有?」 我們連聲說不夠,迫不及待塞進嘴裏。
臨近年關,母親把積攢一年的食材拿出來,按「等級」依次炒製。蠶豆率先下鍋,在零食匱乏的年代,這已是難得的美味食品。我們揣着炒蠶豆去找小夥伴,玩累回來,或許就能趕上炒番薯糖。炒花生時,火候要格外小心,小火慢炒,花生才能內裏熟透。炒完後,灶裏炭火還旺,我們趕緊丟幾個番薯進去,再跑到外面玩。等到回來時,灶間飄來香甜氣息。剝開碳化的外皮,熱氣騰騰、香甜軟糯的番薯便出現在眼前。
近日回到家中,父親一句:「我們炒些花生吧」,瞬間將我拉回童年。看着他在灶間生火,那升騰的火焰,又將濃濃的年味帶回身邊,溫暖而綿長。