石拓片上的人首蛇身


蛇無足,能吞食較自身更大的獵物,又有蛻皮等習性,在自然界中獨特而神秘,自古被先民所敬畏。華夏神話中人類先祖伏羲與女媧為人首蛇身,今次展出的「山東嘉祥武梁祠畫像石拓片」便印證了這一神話形象。該畫像石分為四格,由下至上分別描繪:車馬出行、刺客故事、孝子故事、古代帝王四則。其中,古代帝王的最右端刻畫了兩個人首蛇身的人物,根據榜題,其中一人為伏羲,由此推定另一人身份為女媧;二人蛇尾交疊,象徵生育;伏羲手握畫直線的矩,女媧則握有畫圓的規。
這種蛇身神形象在漢代廣為流行,又見諸各地畫像石。在展出的另一幅「重慶江北區盤溪蘇家院子磚室墓畫像石拓片」中,女媧和伏羲則分別手握排簫和波浪鼓,相傳二人是人類音樂的始祖。