貝索斯旗下火箭成功入軌
美國富豪貝索斯旗下的私人航太公司「藍色起源」研製的「新格倫號」火箭，升空計劃多次受阻後，於當地時間周四（1月16日）凌晨首次成功發射並進入軌道，完成今次試飛的主要目標，但原定回收的火箭第一節推進器，返回地球時未能成功着陸。
「新格倫號」成功到達軌道，意味着這款新型火箭有望與對手馬斯克旗下的SpaceX展開競爭，打破後者在全球太空發射市場的壟斷局面。「新格倫號」高98米，以美國首位繞地球飛行的太空人約翰·格倫的名字命名，預計今年還將進行6至8次飛行任務。
首節推進器回收失敗
「新格倫號」可重複使用，按原定計劃，第一節推進器與第二節分離後，將降落在大西洋一艘回收船上，但在返回階段重新啟動3具引擎後，並未能成功着陸。藍色起源太空系統副總裁康奈爾說，「第一節助推器未能着陸，但我們已經很接近，過程中收集了很多數據，對於下一次的嘗試很有幫助。」
「新格倫號」首次發射也是一波多折，原定去年12月升空，但趕不上航管局的發射許可，改為本月10日進行，又因着陸區域波浪過大，再推遲72 小時。等待時間過久導致火箭動力裝置出現積冰，結果1月13日也無法試射，須再花3天時間更換燃料，終延至周四才發射。
