充足運動可提升青少年精神健康

  劉仲恒 放射科專科醫生、香港全球專業青年倡議行動創始召集人

  在上學的年代,筆者很喜歡體育課。終於可以不用坐在課室裏,去打打波、跑跑步,呼吸新鮮空氣,確實舒服。但現在環顧四周,大家會發現做運動的學生不多,全神貫注用手機的青少年卻比比皆是。最近筆者看過一些數據,本港學童能符合世衞建議每天做60分鐘中等至高強度體能活動的標準,居然連8%都不到。去到中學組別情況就更差了,男學生和女學生的達標率下降到分別只有3.9%和2.7%,情況非常不理想。

  學校年代的老師和校長經常說,學生在「德智體群美」五育方面都要做得好。其實體育在五育中非常重要,甚至可以說是五育均衡發展的基石。大家想想,如果學生連健康的體魄都沒有,又怎會有能力認真學習呢?

  再說,香港學生自殺率偏高是個讓人既心痛又擔憂的問題。原來做運動跟精神健康也有着密切的關係,有不少研究結果指出,運動不但可以提升青少年的專注力,還可以幫助他們預防焦慮和抑鬱。筆者從《美國醫學會兒科雜誌》上看到一則新聞,說有研究顯示兒童和青少年如果有健康的體魄,便可以預防抑鬱、焦慮和注意力不足等症狀。那項研究還發現,當學生做更多有助心血管活動的運動,以及在體能和肌肉耐力方面都表現更好時,便可更有效預防跟心理健康相關的疾病。

  我們常說,多做運動可以保持心境開朗,也就是說,大家都認同做運動和精神健康之間存在着某種關係。上述那個研究就用數據作出了有力的支持,舉個例子,那研究用仰卧起坐次數來測量肌肉耐力,結果每分鐘能多做5次仰卧起坐的男學生,患上焦慮的風險較低,而女學生患抑鬱和焦慮的風險也降低了。

  所以,我們應該鼓勵小孩子多做運動,讓他們多接觸手機以外的廣闊世界,因為多做運動可以保持心境開朗不是老生常談,而是有事實根據的。