韓流感肆虐肺炎死者激增
殯儀館火葬場「一位難求」 預約3天額滿
據韓聯社報道，韓國自去年底以來流感疫情不斷升溫，加上與肺炎相關的死者激增，導致殯儀館及火葬場「一位難求」，不少家庭因無法預約火葬場，不得不在殯儀館排期等待，甚至被迫將傳統的「三日葬」延遲成「四日葬」 。報道引述殯葬業消息指出，去年12月底以來，肺炎死亡患者人數急劇增加，與流感流行時間相近，疑為背後原因。
忠清北道清州唯一的火葬設施木蓮公園，每日可處理22具遺體，但直至周二（1月14日）的預約已排滿，周三也有16組預約。木蓮公園相關人員表示，「自去年12月底以來，預約突然開始爆滿，甚至有些日期的預約只需3天就額滿。」
葬禮由「三日葬」變「四日葬」
韓國葬禮大多採用「三日葬」形式，第一天遺體安置於安置室並設置靈堂，第二天入殮，第三天出殯。由於喪事需求突然增加，不少家庭不得不延遲設立靈堂，而因來不及預約火葬場等其他原因，導致延遲葬禮時間的案例也頻頻發生。不少遺屬將喪禮延遲一天，改為「四日葬」，例如上周六，清州醫院殯儀館的9間靈堂全部爆滿，3名死者的遺屬只能將遺體暫時安放在安置室，遺屬直到翌日才設立靈堂，接待前來弔唁的親友。
有殯儀館表示，由於無法預約火葬場，每天多達3個家庭不得不將遺體多存放一天，翌日再進行火化，「平時清州木蓮公園如果沒有空位，部分家庭不惜支付更多費用，前往鄰近的世宗市銀河公園火葬場，但目前那裏同樣排不上號。」另一家哈拿醫院殯儀館自去年12月30日起，其6間靈堂也一直處於排滿狀態，有些遺屬只能等待一天後才能開始葬禮程序。
忠北大學醫院的殯儀館相關人員指出，現在是呼吸道疾病高發期，但肺炎作為死因的人數比往年急劇增加。他說，「我做這個工作已經10年，除了疫情期間，這麼多遺屬選擇停靈的情況，還是第一次見到。」
根據韓國疾病管理廳的數據，在2024年最後一周，全國300家流感哨點醫療機構中，每1,000名門診患者中，疑似流感症狀的病例數目達到73.9宗，達到自2016年（86.2宗）以來的最高值，時隔8年再次逼近流感流行高峰。
日本流感患者見1999年來新高
另外，鄰國日本入冬以來流感亦大流行。該國截至去年12月29日的一周內，平均每間醫療機構收治患者人數達64.39人，創採用現行統計方式的1999年以來新高紀錄。《產經新聞》報道，日本專家談到本季流感疫情擴大的主因，認為可能與民眾近年因應新冠疫情採取防疫措施，造成流感未有流行，導致流感免疫力下降有關。
報道稱，訪日外國遊客亦受流感影響。一間位於東京的診所不斷有外國遊客前來求診，一名求診的澳洲男子出現鼻塞等輕微症狀，但他的妻子則感染流感。
醫生金川修造說，若有人在機場候機室或電車車廂內一直咳嗽，感染風險將升高，指出最低限度的防疫措施就是預先戴上口罩。
