削2蚊乘車優惠應三思後行
劉韋瑋 資深傳媒人
面對千億財赤，政府開源節流是應該的，不過，以削減民生福利作為節流手段，似乎不是明智之舉。本港目前實行的60歲以上長者只需付2蚊的乘車優惠，一直被形容為當局近年德政，雖然這令政府每年負擔約數十億元的開支，但其對社會所帶來的歸屬感和幸福感卻是超乎所值。最近勞福局正檢討此項措施，甚至有傳財政司司長即將公布的新一份財政預算案有可能對此有動作，期望當局真要三思而行。
當局於2012年開始推行2元乘車優惠。所有香港65歲以上長者和符合資格的殘疾人士以每程2元的優惠票價乘坐公共交通工具，以望減輕他們的經濟壓力，讓他們參與社區。計劃實施10年後，在政黨及社會人士大力爭取下，於2022年開始計劃對長者的定義從原先的65歲下調至60歲。事實上，本港普遍退休年齡一直訂在60歲，退休人士由60歲至64歲這5年內，已失去工作的收入，2蚊乘車優惠可算是他們唯一能享受得到政府的福利，60歲開始享受2蚊乘車優惠的措施，當時博得社會很大掌聲，被形容為當局德政之一。
長者乘車優惠除了是對他們年輕時貢獻社會的一些回饋外，也希望他們不要退休後躲在家中與社會脫節，成為「隱蔽老年」，廉價的交通費用可鼓勵他們多出來走動。其實在本港鄰近的城市，對長者都實施類似的乘車優惠措施，甚至有些是完全免費，相信也是同樣目的。當然，本港過去幾年財赤高達千億元，當局節流是必須的，但也應該有緩急先後的次序，例如削減政府龐大的行政開支，精簡公務員臃腫的架構等，都應放在向民生福利「開刀」之前。
社會上普遍聲音都不贊成取消2蚊乘車優惠，而在檢討目前措施，有學者建議為60至65歲以下長者，訂立每人每月優惠限額700元，若更徹底辦法是將門檻回復至65歲及以上。無疑，這建議可以達到防止濫用及某程度的節流作用，但正如上述，2蚊乘車優惠每年只佔政府開支0.7%，可說僅屬九牛一毛，若為此而讓當局的一項德政蒙上陰影，何其不值！在政府當局不斷努力下，本港經濟勢頭已好轉，若在開源方面加把勁，這區區不足1%的開支又何足掛齒。
