壁畫現「以貓代蛇」 生肖動物存爭議？
隨着2025年蛇年的到來，湖南新化維山古墓壁畫中的「十二生肖圖」引起了廣泛關注，因為本是蛇的位置竟然被貓所取代，且壁畫中的十二生肖排列順序為猴、豬、雞、虎、馬、羊、狗、貓、牛、龍、鼠、兔，與現代的排列順序截然不同。
維山古墓壁畫中的這種「以貓代蛇」的現象，引發了網友的熱議，有人調侃「屬蛇的天塌了」，也有人表示羨慕「屬貓」。
十二生肖的雛形可能起源於圖騰崇拜和動物崇拜，古人崇拜那些生命力強的動物，如蛇、兔子和老鼠等。在戰國時代至西漢時期的內蒙古陰山北麓烏蘭察布草原的岩石上，發現了刻有十二生肖圖像，說明先秦時代已有十二生肖。1975年，湖北睡虎地發現的一批秦代竹簡中，《日書》一篇就有十二生肖的記載，但其中有些叫法與現在不同，且有鹿而無龍。
到了東漢時期，王充《論衡·物勢》中提到的十二生肖已與現在說法相同。漢代及漢代以前的大部分時期，人們往往把動物類統稱為「禽」，東漢學者王充所著《論衡·物勢篇》裏講到四相與十二生肖時說「以四獸驗之，十二辰之禽效之」，這「十二辰之禽」就是十二生肖。
隋唐時期政治、經濟、文化的發展水平都達到了中國封建社會的一個高峰，對十二生肖名稱的提法也開始多了起來。隋代王度在《古鏡記》中描述對銅鏡鑄文中十二生肖圖案時將十二生肖稱為「十二辰畜」。唐代《事始》一書中又有了「十二獸」的說法。
南北朝時期開始流行以屬相計算年齡的習俗，《北周書》中記載宇文護之母給其兒子的書信中就有「昔在武川鎮，生汝兄弟，大者屬鼠，第二屬兔，汝身屬蛇」之說。
對於維山古墓壁畫中「以貓代蛇」的現象，湖南大學嶽麓書院副教授、歷史系主任謝一峰指，歷史上並不存在「十二生肖短暫地出現過貓」的情況。這幅壁畫位於華夏文明邊緣地帶，其「以貓代蛇」只是地方性的特例，並非廣泛流傳的習俗。
十二生肖實際上是用來對應十二地支的，動物種類並非最重要，歷史上也曾出現過「蟲」、「鹿」等動物，甚至「水」、「火」、「玉石」等非動物元素。在唐宋時期的高等級墓葬中，仍然使用蛇作為代表。「以貓代蛇」更多地反映了當地文化的特殊性，並非普遍現象。
●文鯉
