金蛇納福方寸中 《乙巳年》郵票辭舊迎新
2024年10月30日，中國郵政在北京發布《乙巳年》特種郵票即蛇年生肖郵票圖稿。《乙巳年》特種郵票由潘虎、張旺設計，以敦煌壁畫和傳統民俗為靈感來源。第一枚圖名為「蛇呈豐稔」，第二枚圖名為「福納百祥」。《乙巳年》特種郵票於2025年1月5日正式上市發售。 ●文：李近朱（中央電視台高級編輯，曾任中華全國集郵聯合會副會長。）
在中國生肖郵票發行45年之際，乙巳生肖蛇年郵票發行了。這是生肖傳統輪迴進入第四輪，第四套金蛇迎春的方寸郵花又一度的綻放。
在時屆40餘年第四輪生肖郵票發行中，對生肖郵票的設計，人們漸漸達成兩點共識：一是生肖並不是實體動物形象（「龍」除外）的再現，而是象徵性的圖騰符號，生肖不是動物的看法已是不爭的觀點；二是，郵票設計不是藝術家展現個性風格的畫廊，而是以社會認同度的審美為標準。
在十二生肖橫向對比中，對於蛇的形象，人們大多抱以心生厭惡且有懼怕之感，寫實的整體或局部表達皆不可取，因為不符合群體心理接受度，也背離生肖作為文化象徵、吉祥圖騰的原旨。
在這個認知下，從傳統意義上對於生肖蛇自身寓意和內涵進行開掘，其提升性的「小龍」命名的深厚蘊涵，如睿智幸運、吉祥壽昌等含義，皆可作為乙巳年生肖蛇年郵票設計的參照。按照第四輪生肖郵票系列的規範，兩枚郵票還要體現出形象的個體與群體，以及色調上的協調。而以「寫意」作為設計語言，採用裝飾性、象徵性以至現代等手法，則成為設計實施的基點。
歷時4個多月的策劃、研討、徵集、評議、審定、修改，集設計優勢之大成，終有2025年「乙巳」年蛇年生肖郵票的藝術之創。
開掘「蛇」之美與內涵
蛇生肖與其他生肖形象不同，它雖帶有一種負面的心理感受，卻又是生肖中不可或缺的緊跟「龍」後的「小龍」。無論哪一輪，蛇生肖郵票的設計，就是開掘出蛇自身所蘊含的美與內涵。這是難題，也是挑戰。走到了第四輪，蛇生肖郵票設計的語言皆為寫意不寫實，重在裝飾性。在前3輪皆以寫意設計時，同樣的參照物做同樣題材的創意，加上生肖郵票橫向的系列性統一，給設計者的空間便更逼仄更有難度。這次圖稿的選定不是一人設計，而是二人各取一個圖案。可見，蛇年生肖郵票設計之不易。
《乙巳年》第四輪蛇生肖郵票，郵圖與整個4輪生肖的多元設計風格諧適契合。在一套兩枚的生肖設計規制中，第一枚郵圖在白底色上襯托出一條絢彩之蛇，以中國「紅」的喜氣色調，以花卉雲霓等瑞氣紋飾，為勾畫出的蜷曲生動的蛇體，帶來滿身吉祥氣息。而吞珠吐玉令人矚目的蛇冠，則開口正銜金黃穀穗，直面撲來的濃郁鄉土氣息，正與此票之題的深涵意蘊相合：「蛇呈豐稔」。這枚以寫意性裝飾化筆法刻畫的生肖形象，將「小龍」的內在氣度與外在祥氛，盡顯在流暢的曲線與炫目色澤之間；為第四次出現在郵票上的巳蛇造型，帶來獨特的魅力。
第二枚郵票的主題是「福納百祥」。一年一度以生肖形象的轉換所帶來的辭舊迎新，最重要的特徵就是聚焦在中國傳統的吉祥「福」文化中。納福，就是新春之際最引人矚目的祈願字詞。按照第四輪生肖系列郵票的規制，第二枚郵票應有生肖實體聚群。曾有過被集郵人戲稱的「三口之家」等聯想，但面對這個特殊的難分雌雄的爬行動物，設計者獨具匠心，將雌雄轉換為大小。於是，大蛇小蛇，聚居一堂，便有了溫馨的家的氛圍。特別是運用蛇體的蜷曲特徵，大小三蛇，組成似實似虛的一個「福」字。在米黃色底襯下，暖色調繪描出靈動的蛇身，滿溢喜氣；群居一「福」的迎春之聚，又凸顯了祥和康樂的深度。
相對而言，在十二生肖郵票的設計中，蛇的形象轉化為生肖圖案，是個難點。這就為第四輪生肖蛇年郵票的設計，提出了應創新、有突破的新課題。
與前3輪蛇年郵票設計不同，第四輪的竟稿方式，開拓了思路與眼界，脫穎而出的「乙巳年」生肖郵票的獨特設計，就在於融進了時代的格局。兩枚大票幅規制中的生肖蛇年郵票，不單在刻畫蛇形象上尋找到了突破點，重要的是融進了與時俱進的思路和筆法。
