話你知/茶餐廳話當年 肉味水免費待客
茶餐廳前身是冰室，早年香港只有西餐廳提供西式食物，收費昂貴，於是部分食肆開始提供廉價西餐小食。最初，冰室提供廉價的仿西式食物例如咖啡、奶茶、紅豆冰、三文治、多士等，但不售賣飯菜；部分設有麵包工場，生產菠蘿包、蛋撻等。第二次世界大戰後，港人受西式飲食風俗影響，加上勞動人口大增，食客需求改變，冰室提供的食品種類逐漸增加，開始結合西餐館和餐室的模式，演變成為今天的茶餐廳，提供簡易的粵菜、歐美食品及香港本地食物，較大規模的茶餐廳會供應晚飯小菜。
大部分茶餐廳在顧客坐好後，會先給客人每人一杯茶水，以往叫「吉水」，相傳「吉水」源自老廣州的飯店「混吉」，後來傳至香港的茶餐廳或雲吞麵店。當時這些小型食店會用沸水做成清湯，而午餐肉、香腸這一類食物也會滾一滾才給顧客進食，早年香港經濟差，物資匱乏，所以茶餐廳和粥麵店會用這些有肉味的水招呼客人，當顧客一坐下，茶餐廳侍應即免費奉上一碗「吉水」。
