【貼地英文】航海文化影響深 清水桶代指流言
我們說「炒燶」，無論是炒股票還是演唱會門票都是指賠了本，就如炒菜一樣。這可能是因為我們的生活和飲食難分割，不過很多英文用語卻源自海上。
在木戰船的年代，戰艦老遠已發炮叫long shot，因為結果多數是白發一炮，所以long shot成為今天表示「希望不大」的日常俚語。Overwhelm無法抗拒是指受制於一個外力，如踢足球時，球剛落到腳不到三秒，便被對手取去的「壓倒性」；又或是指美麗到令你目瞪口呆。那麼overwhelmed到底是什麼意思？原來是船被巨浪吞噬的情況，想不到吧！
log源於繩木測量航程
什麼是Blog和Vlog，可能你比我更清楚，甚至你可能就是位Blog主。最原始的log是一柱原木，在帆船年代，水手會用繩子栓着原木並放進海裏，航行到一段距離後，把與木頭的距離記錄在冊子內，這也是Logbook和log的原形。
有個關於log的小技巧，如果你打開電腦中的記事本（Windows Notepad），頁首打入「.LOG」並儲為.txt的文字檔，儲好後再開，儲存時間會出現在檔的末端；如更新內容，儲後又再開檔，更新的時間同樣會插入文檔的最末端。
英噚Fathom是一個長度單位，由一位海員伸開兩手（大約有六英尺）另一位海員拿繩子以這長度打一個結，即為一噚。為了避免走進淺水區，在繩的末端繫上一個重物，便可量出深不可測的海有多少噚。
現在fathom的意思等同於Understand something thoroughly，即深入地了解某事某物。我懷疑電影遊戲狂熱喜愛者fandom的來源和fathom有關，因為fathom和fandom都有對某物深入了解的含義。
船並不似人，船的樣子總是差不多，所以用旗幟放在中船杆的頂部來認別身份。當一艘船完成任務，船身會掛上彩旗來慶祝。運動員勝出會高舉國旗，又或高舉拳頭以示成功，報道也許會以with flying colors作描述。
Cut of his jib原本是指鼻的外形，後來用在航海用語。船的三角帆如同鼻子，當船相距很遠時，有經驗的船員在未看清旗的圖案前，就可從三角帆形狀知道這船的來歷。現在說I like the cut of his jib，則是指喜歡這個人的態度。
若要表達「總體上」或「大致上」，我們可用in general。船逆風航行是by the wind，順風航行叫Large of the wind，充分利用逆風和順風而行則是by and large，兩者兼具，意思就是「總體上」。航海時，船上的水是很珍貴的，所以有專門的清水桶Scuttlebutt，船員在喝水時會聊八卦，所以Scuttlebutt就是流言蜚語的俚語，與gossip同義。
在航海時，掌握方向盤（steering wheel）的船員叫helmsman。如要表達他領導有方會說quartermaster，這個詞現在成了領航海軍長官的軍銜。 船泊碼頭時，必須要把纜圈繫在纜柱上（Bitt），繫在柱子上的部分（the bitter end）受力最大，現在我們用fight to the bitter end來形容一個人無論多辛苦，不計後果地堅持至終。
●康源 專業英語導師
