定期保健牙齒 長期護理成本反降低\富足家庭教與練 林昶恆（Alvin）
衞生署牙科街症網上登記系統剛於2024年12月30日推出，讓市民登記預約11間政府牙科診所的免費牙科街症。系統會以電腦自動抽籤形式分配名額，中籤人士中午後會獲發手機短訊通知。一半名額會預留給65歲或以上長者優先抽籤。香港對牙科服務的需求，因人口老化等問題而變得比以往更殷切，但更迫切的是長者需要學習利用手機應用程式預約服務。科技改變生活，但不一定可以改變心態，尤其是年長人士更難作出改變，所以登記系統效果如何，便要拭目以待。
有些長者需要較長時間才能學懂新的預約服務方法，可能因此而不積極處理牙患，甚至選擇忽略。但是牙齒保健及治理需要長期照顧，如沒有好好地對待牙齒，有機會增加晚年支出。美國老年學期刊The Journals of Gerontology： Series A在2024年9月發表的文章指出，從他們分析了8000多名日本長者的研究發現，如果在過去6個月曾經光顧牙醫的話，預計累積長期護理保險成本會相對較低。假如是預防性牙醫服務，成本可以降低1089.9美元；是牙醫治療服務的可以降低806.7美元；是其中一類的可以降低980.6美元。所以年齡愈大，便愈需要有良好的牙齒護理，不要因為想減少退休支出，反而令長期護理支出增加。
香港保險公司比較少會提供長期護理保險產品，不是沒有需要，而是很有需要，但保費絕不便宜，所以一般人便選擇不購買，寧願由個人承擔風險，導致產品難以生存。如果沒有相關保險產品，便唯有安排相關儲備，大家可以透過儲蓄來準備未來長期護理支出。
疏於防範增加疾病風險
近期可聽到一個個案，當事人只是50餘歲，有一天突然感覺非常不適，但又不知發生了什麼事，之後家人決定召喚急救車去公立醫院急症室，醫生初步診斷他的情況，提議他盡快檢查心臟。經了解原來心瓣已被細菌嚴重損害，醫生估計可能是由牙齒細菌感染而導致心臟有問題。醫生認為要立即做手術，但家人因以往不快經歷而不想在公立醫院做手術，最後客人安排了去私家醫院做手術，花費了超過80萬元。
這個案帶出了三個注意事項，首先，不要看輕一些似乎微不足道的疾病問題，以為牙齒健康問題不大便疏於防範。除此之外，亦要注意一些平常身體的狀況不適，以為小問題而延遲治療，最後可能會有很嚴重後果。最後是要將疾病風險轉移給保險公司，否則有病便只可以依賴公共醫療系統，或是由自己儲蓄提取大額醫藥費。
（作者為家庭理財教育學會會長及認可理財教練，任何查詢可發電郵到info@ffei.com.hk）
