墟 里/代詞的秘密\葉 歌
美國得克薩斯大學的心理學家James Pennebaker某日收到來自澳洲律師的特別請求。他們的事主因謀殺案指控入獄，律師希望教授能根據當事人當年的日記判斷起訴罪名是否成立。
此事聽來匪夷所思，但Pennebaker的確專門研究遣詞造句揭示的心理狀況，特別在分析代詞、介詞、助動詞等不像動詞、名詞那樣具有實際意義的「虛詞」的使用方式上成就卓著。如，男人比女人更愛自誇，人們以為他們說話、行文大概更愛用「我」字。但Pennebaker卻發現，雄性激素增加帶來的是代詞使用數量的減少，顯示男人與周圍世界的聯繫更疏離，似乎他們對別人不太感興趣。另外，抑鬱症、焦慮症患者或病人、受傷者使用「我」這個代詞更多，因為他們特別關注自己的身心狀況。有意思的是，為了隱瞞陰謀詭計，罪犯通常會減少使用「我」這個代詞，似乎是想保持低調，避開旁人關注的目光。而當我們感到猶豫、不安時，「想」、「覺得」、「認為」這樣的情態動詞使用率會大大上升。
當然，用詞頻率的分析都要通過電腦程序進行，肉眼未必能精準捕捉到。而且，儘管電腦程序判斷真偽的準確率比人工判斷要高，但也並非萬無一失。即便如此，Pennebaker的研究方法在實際生活中也起到了很大作用。如，分析戀人互相發送短訊的遣詞造句，可以預測他們的戀情大約能維持多長時間。根據申請大學的高中生撰寫的「個人自述」短文，也能預判他們進入某所大學後是否能成功。更重要的是，Pennebaker的「專家意見」為澳洲那位女士的無罪開釋做出了貢獻。
