美加生育率創新低 30歲後新手媽媽愈見普遍
香港文匯報訊 （特約記者 成小智 多倫多報道）北美洲生育率過去數十年持續向下，生育率近年更因愈來愈多人不欲增加負擔而跌至歷史新低。美國去年生育率再降3%至歷史新低，平均每名育齡女性生育1.62名嬰兒。加拿大去年生育率同創歷史低點，每名婦女平均只生育1.26名嬰孩。
美國疾病控制及預防中心（CDC）數據顯示，2023年的新生嬰兒約359萬，較2022年366萬進一步下跌。自1970年代後，美國每名婦女平均生產不到2.1名孩子，後來生育率一度在2007年回升至2.12，但在2008年金融海嘯以後下降幅度尤其急劇，需要倚賴移民彌補人口增長不足。CDC數據顯示，2023年生育率下滑與較年輕女性減少生育有直接關連，尤其是20歲以下女性的生育率直線向下。
俄亥俄州立大學人口研究所所長海福德表示，美國生育率持續下降存着很多社會和經濟因素，包括人們推遲結婚年齡、結婚次數減少、上學時間更長、需要更長時間建立穩定經濟基礎。人們年紀較大才生育，最終生育的孩子數目愈少。他指出社會對不生孩子或小家庭的接受度提高，人們會更加仔細地權衡自己應否成為父母。CDC數據顯示高齡母親愈來愈普遍，30至34歲女性的生育率最高，每1,000名女性生育約95名嬰兒。
加拿大已經躋身全球低生育率國家，與韓國、意大利和日本均屬於每名婦女生育1.3名或更少孩子類別，全國13個省和地區中有10個的生育率去年創下歷史新低。統計局指出加拿大的生育率正經歷「過山車滑落階段」，愈來愈多家庭推遲生育，專家表示長期經濟不穩、生活開支高昂和生活方式改變導致出生率下降，不少夫婦認為現在不是生孩子的理想時機。統計局報告指出高齡產婦增加是大趨勢，而且導致2023年早產率升至50年來最高水平8.3%。去年，26.5%的產婦年齡在35歲或以上，比率遠高於1993年只佔10.7%。
