風災影響延宕多年 老人小孩「最受傷」
【大公報訊】據《華盛頓郵報》、《紐約時報》報道：颶風「海倫妮」迄今已造成超過200人死亡，然而據《自然》雜誌最新發布的研究結果，此次颶風帶來的次生災害可能會在未來幾年內造成數千人死亡，其中老年人死亡率最高，而嬰兒受颶風威脅最大。
研究人員對1930年至2015年美國出現的501次熱帶風暴進行分析，發現在每次颶風結束後的15年裏，平均有額外7000至11000人因颶風間接死亡。研究表明，1930年至2015年期間，總共有多達570萬美國人因颶風相關的原因死亡，這一數字甚至比因車禍、傳染病而亡，以及戰死的美國士兵的人數還要多。這些死亡可能發生在災難發生數年後，通常與癌症、心臟病等疾病有關，而嬰兒和老人等群體受影響最大。
該研究作者表示，颶風過後，近一半的超額死亡率來自65歲以上的長者，其中許多人的死因是心血管疾病和癌症的發病率增加。災區倖存者需要從退休儲蓄中支出一大筆錢來重建家園，這就導致其財務狀況更加艱難，心理壓力不斷增加，最終可能使心臟病患者的病情惡化。
研究人員還指出，老年群體中常見的慢性疾病也會在颶風過後變得「難以控制」，例如糖尿病患者不得不將積蓄花在災後房屋的維修和重建上，這就使他們難以顧及健康飲食。一些患有腎病的長者也可能因汽車損毀而無法前往醫院接受透析治療，從而惡化病情。
與老年人相比，嬰兒受到颶風的威脅最大。研究發現，儘管1歲以下的兒童僅佔美國人口的約1%，但他們佔因次生災害死亡人數的14%，包括在災難發生時尚未出生的嬰兒。這些次生災害包括在颶風襲擊後失業的母親難以負擔嬰兒的奶粉和醫療費用，以及受損醫院可能會提高產科的醫療費以支付災後維修費用。
