【文化淺談】紙筆墨硯未過時 蘊多重藝術價值
古人把筆墨紙硯，稱之為「文房四寶」，文房即書房。文房四寶的產生和製作歷史悠久，而且品種豐富，風格獨特。比較著名的有浙江吳興的湖筆，安徽歙縣的徽墨，安徽涇縣的宣紙，廣東端州（肇慶）的端硯。因此也有說法稱文房四寶為湖筆、徽墨、宣紙和端硯。
毛筆是中國獨有的書寫工具，已有兩千多年的歷史。秦朝時大將軍蒙恬發明毛筆，秦漢時期毛筆便大量使用。造筆的用料有數十種之多，包括兔毛、羊毛、鼠毛、狐毛、狼毛和鴨毛等。從性能上可分成三類，即軟毫、硬毫和兼豪。根據鋒穎的長短，可以分為長鋒、中鋒和短鋒。
唐代安徽的宣筆和元代浙江湖州的湖筆均為名筆，明清時期是中國製筆業發展的鼎盛期，毛筆種類繁多，用作筆管的質料除了竹外，還有玉、雕漆、象牙、瓷和琺瑯等，裝飾精美。
墨是書寫繪畫的重要色料，它是以礦物製成的。河南安陽殷墟遺址已有墨的發現。因配料、用膠的不同，可以分為松煙墨、油煙墨和選煙墨三種。墨色有濃淡乾濕之分，古代大多數書法家偏愛濃墨，如宋代蘇軾。濃墨書寫易造成溫潤深厚的藝術效果，字特別有精神。濃墨的效果蒼勁古樸。淡墨習字，則清逸淡泊，宋代米芾和明代董其昌喜愛使用淡墨。製墨有不同的派別，其中最有名的是徽墨，明清時期，徽墨𣈱銷全國。
宣紙是紙中之王
紙是中國古代四大發明之一，西漢已有紙的出現，東漢蔡倫採用多種原料，改進製紙方法，使紙的質量和產量大大提高。魏晉南北朝時期，紙張生產技術繼續提升，為書法用紙提供了雄厚的物質基礎。唐代宣州宣紙，江西臨川薄滑紙及揚州文谷紙都是上等紙品。
明代開始製造專門適合書畫用的宣紙，宣紙纖維長、拉力強、質地綿韌、潔白細密，着墨能力強。上等宣紙墨乾以後，紙浸入水中墨能保持不化，且保存時間長，不易發脆斷裂，故宣紙稱為紙中之王。到清代，出現了一些加工工藝紙品，如康熙時期的梅花玉版箋，清中晚期的木箋紙、印花詩箋、信箋等小品紙也各具特色。清代末期，機器造紙技術引入中國，造紙術從此進入了一個新階段。
硯俗稱硯台，為磨墨之用，殷商時期已逐漸形成。根據原料的不同有石硯、陶硯和玉硯，其中最廣泛使用的是石硯。比較著名的有端州（今廣東肇慶）產的端硯，歙州婺源（今江西婺源）的歙硯，洮州（今甘肅臨潭）的洮硯，以及東北松花江上游的松花石硯，合稱四大名硯。
四大名硯以端硯最有名，石質堅硬細潤，紋彩有青花、玫瑰紫、蕉葉白、冰紋和金銀線等，其中青花又分為玫瑰紫青花和點滴青花。端硯至今仍有極高的藝術和珍藏價值。
古代文房四寶作為書寫必備用品的同時，也逐漸發展成為融合書法、繪畫、雕刻和裝飾等各種藝術形式為一體的綜合藝術品。到了現代，由於科技電子化普及，文房四寶作為書寫工具的實際作用雖然大大消減，但其藝術品的價值並無減低，而作為人類珍貴物質文化的作用和價值，一直為中外所公認。
● 緩圓（資深中學中史科及中文科教師，從事教學工作三十年。）
