【百家廊】涼拌南瓜尖
袁 星
立秋有些日子了，天氣也漸漸有些涼意了，初中和幼兒園都已經開學了。但小兒子早前從放暑假回老家，堅持到現在實在憋壞了，非得回來。
今年夏天，雨水多，路上到處長滿青苔。有青苔的路，特別滑，走在上面一不小心就跌倒。老家宅院外，南北路是個斜坡，往北是上，往南是下。陡的地方大於45度。小兒子從小好動，不管在哪裏，走路習慣「跑」。老家所在的村落，到處是石壩，若遇雨水多，梯田裏的土壤吸飽了水，很容易突然坍塌。無論是壩邊還是壩根，都很不安全。
妹妹家的兩個外甥，老大今年考上了大學，老二升小學五年級，年齡上與小兒子都有差距。他哥倆願意和大兒子玩，小兒子跟他仨卻融不到一塊去。回家當晚，老大就去他姑姑家住了，一直沒在老家待。小兒子在老家，哪裏也不准去，整天鎖在院內。
每次回老家看小兒子，他都抱怨。電視太小，手機沒網。母親說，有一次我一個三哥問其哥哥呢？他答去姑姑家了，再問他怎麼沒去，小傢伙很有自知之明說：「我太諞了，都嫌我皮。」一句話，逗得大家哈哈大笑。
前幾天回老家，妻子給小傢伙帶回兩板共8瓶奶。小兒子吵嚷要回家，妻子只得哄他喝完奶回老家接他。一天1瓶，得喝一個多星期。不過，小傢伙可不管這些。聽母親說那兩天都不吃飯了，早中晚喝奶，不到3天就喝光了。之後又吵着回鎮上，不得已，我們回家提前把他和大兒子一起接回。
回鎮上第三天早晨，母親還是早早起床。我醒時，早餐已做好，母親不在廚房。瞥見水管旁放了些南瓜芽，估計是要做粥喝的吧，或者有其他用處。我們出門前，母親回來了，累得氣喘吁吁的。她說提了兩桶水，澆了澆樓下種的辣椒。
中午回家，飯菜已擺上桌。其中一盤青菜，乍看不知是啥。我夾了一筷子入口，沒有特別的味道，也沒異味，只是有點兒毛茸茸的感覺。南瓜芽，是涼拌南瓜芽，我心裏這樣猜的依據是，早晨在廚房裏見過。而南瓜嫩芽表面，也的確有些緻密小短毛。我沒說出來，妻子和兩兒子根本不知其為何物。大兒子猜是菠菜，妻子知道不對，卻沒吃過無從猜起。我故作深沉地說：「我一吃就猜到了，是南瓜芽。」
母親也不再賣關子，說早晨下樓澆辣椒，看到南瓜秧長勢旺盛，就給其打了打叉。老家那邊，村裏人都說南瓜秧不打叉不結瓜。而南瓜秧的尖部鮮嫩，直接扔了太可惜，炒着吃還很有營養，就順便帶到廚房。只不過，這次沒清炒，是焯水後用蒜泥和鮮辣椒碎涼拌的。
在農村長大，南瓜和南瓜秧之於我都不陌生，涼拌南瓜尖卻是頭一次吃。「南瓜尖」是我查資料後得知的，我們那邊沒有這種稱呼，都叫它「南瓜芽」。老家那邊，真正炒過和涼拌過南瓜芽的，也很少。
母親說，去年在老家清炒過一次南瓜芽。我妹夫吃着好吃，卻怎麼也沒猜出來。他懷疑是空心菜，話一出口又立刻自己否定。他知道空心菜不是這樣的，但其它菜更不像。最後還是母親給出的答案。母親解釋，如果使勁揉揉，吃到嘴裏就沒有毛刺感了。
南瓜芽本身不酸不甜不苦不澀，似乎是無味的。做菜時，給它加上什麼味道，就是什麼味道。我查閱了下大概資料，獲知南瓜尖營養豐富。很多人用南瓜尖做菜時，都會一掰一撕一拉扯掉外面的那層薄皮。扯掉薄皮，那些短絨毛「小刺」就被脫去，吃到嘴裏就沒有丁點兒扎嘴的感覺了，留下的只剩脆滑爽嫩。
小時候，農村老家那邊條件差。那時大人小孩喜歡的，都是雞魚肉蛋。村裏的野菜，公認的只有薺菜、馬齒莧。隨着經濟條件和生活條件愈來愈好，村落周邊原本就有的很多野草變成了野菜。苦菜、苕帚菜、蒲公英、地瓜秧梗、野三七、播娘蒿、枸杞芽，在不同烹飪方式的駕馭下，逐漸登上餐桌。
就像涼拌南瓜尖，44歲的我，還是第一次吃。跟之前許多野菜一樣，第一次吃並不稀奇。稀奇的是我從小在農村長大，見南瓜秧的次數數都數不清。摘南瓜甚至種南瓜、栽南瓜的事，也幹過很多回。在此之前，從沒想過其芽可入菜。
時令到時，南瓜秧確需打叉。摘下的芽子別扔掉，簡單焯水後放入喜歡的作料，即可裝盤上桌。無論城鄉，在時常魚肉蛋奶一大桌的今天，涼拌南瓜尖，食材易得，做法簡單，清爽味鮮，是為解膩佳餚。
