民族舞劇《花木蘭》 刻畫女性自我成長歷程
花木蘭代父從軍的故事，家喻戶曉。舞劇編導周莉亞和韓真深感木蘭是個動人的角色，想把這故事傳承下去。她們除了致力把情節講得漂亮外，還採用當代性的藝術角度去表達當代的審美觀，讓大家從女主角的經歷，體會「木蘭精神」的意義。\劉玉華
周莉亞和韓真主要以女性的視角去編創《花木蘭》，在忠於廣為流傳的木蘭原型基礎上，進行屬於自己的思考，並發掘劇中人物，尤其是木蘭多個成長階段的內心情感變化。
運用顏色營造特定場景
周莉亞接受內地媒體訪問時透露：全劇借助木蘭跟三個男性的互動，去塑造她不同層面的心境及情緒。
首先，年少活潑、嬌媚的木蘭與父親之間的親情，展現她愛親人、家鄉的情懷。換上盔甲從軍後，木蘭和衛將軍相互傾慕，抒述男女間的愛情。此外，編導加插全新的角色──柔兒，安排木蘭聽到他吹奏樂曲，喚起其思念獨留家鄉老父的愁緒。作為女子，木蘭覺得柔兒雖然來自敵方，但只不過是個孩子而已，她想用愛去感化柔兒。這個場景凸顯了木蘭母性之愛的天性。
韓真指出：木蘭從軍皆因她愛父親、愛家鄉，她去殺敵保衛國家壓根兒不是想着自己要變成一位將軍。在她內心深處，替父親披上戎裝作戰，為的是完成她作為女兒的本分。然而，未能留在父親身旁侍候他，令木蘭十分惆悵。可以說，自離鄉到軍營、戰場，她的際遇展現了自我成長不同階段的歷程。
談到此劇的視覺表現手法，周莉亞表示：劇中運用顏色的碰撞，營造鮮明的特定場景效果。譬如說，綠色呈現家園，紅色烘托戰爭；夜襲時，偷襲敵軍手執彎刀折射出閃閃銀光等等，旨在衝擊觀眾的視覺，強化劇場效果。
舞蹈編排方面，加入大量武術動作是另一特點。其中「練兵」的群舞場面，是結合武術和舞蹈動律最明顯的例子。
因應脗合人物身份的關係，衛將軍與木蘭夜間相遇的一段雙人舞，改以視覺上像是兩個男子在對打的姿態、形式，呈現整段長達約五分鐘的男女主角互動，可謂顛覆慣常雙人舞萬般柔情優美的模式。
韓真補充：兩位舞蹈員每一次出拳，力度都是真實的，因為舞台表演不能像電影那樣用切換鏡頭補足對打效果。由是，舞者必需默契十足，刻苦鍛煉。
「圓」的概念貫穿全劇
《花木蘭》的舞台布景設計，刻意地用上很多圓形的意象。自始至終，「圓」的隱喻貫穿全劇：銅鏡、圓形飯桌、家中那扇圓窗、圓月、戰鼓……周莉亞表示：「圓」的概念，表現出中國人追求團圓、圓滿。
她又談到以圓形轉動的舞台，側面地代表時間的流轉，推進情節。旋轉的舞台不斷地閃現出木蘭周圍的人和事件，形象化地述說時光流逝。
飾演花木蘭的郝若琦身高一米七六，曾在周莉亞、韓真的另一齣舞劇《杜甫》（2015年）裏扮演端莊大氣的貴妃。她既擅長演繹中國古代女子的含蓄柔美，本身更擁有外放的性格。自首演以來，郝若琦一直扮演木蘭的角色。積累多年的經驗，使她在掌握人物性格方面，細膩全面；加上舞技造詣出眾，外形氣質發放出獨特的個人藝術魅力。
《花木蘭》全劇共分序幕、第一至四幕及尾聲，2017年5月在北京國家大劇院首演，迄今已公演逾百場。
其中第四幕，木蘭與衛將軍陰陽永隔。為了祭奠她和將軍的愛，編導安排她在眾士兵面前甩下一頭長髮，揭露自己巾幗英雄的真正身份，顯示其完成作為女人、女兒的自我成長歷程。
韓真強調：舞劇的核心精神就是成長，成長裏面也包含一種認同感。木蘭在男權社會當中，只有建立了軍功，即使最後眾人知道她是個女子，也可以保住她和她的父親。她的勇氣教人折服。
為此，眾士兵看到長髮及肩的花木蘭真貌後，仍甘願單膝跪地，接受她統領大軍。這就是社會向女性表示的尊重；木蘭成長後也同時獲取了自我認同。
當代很多女性，運用自己的智慧，敢於追求自由，為個人、為普羅大眾謀幸福。她們面對困境危機，無懼艱難，勇往前衝，同樣是在經歷自我成長及自我認同。
2024年1月初，《只此青綠》《詠春》同步在本地舞台搬演，《花木蘭》將是今年接連公演周莉亞、韓真創作的第三部舞劇。香港舞迷可藉此機會，進一步認識她們不同時期的創作風格。
註：由寧波市演藝集團演出的《花木蘭》定於9月14及15日假香港文化中心大劇院公演兩場。《花木蘭》為中華文化節壓軸演出節目。
