英擬削長者補貼 引發工黨內訌
針對冬季燃料計劃被轟無情 逾50議員拒支持
香港文匯報訊 英國首相斯塔默的工黨政府爆出內訌。《衛報》等英媒報道，多達50名工黨議員可能拒絕支持政府於周二（9月10日）在國會表決、極具爭議的削減退休長者冬季燃料補貼計劃。議員們直指該計劃為「無情決定」，令約1,000萬名領取退休金人士的燃料補貼被取消。分析指為避免遭黨內懲罰，這些議員料會用投下棄權票或缺席投票的方式，表達反對意見。斯塔默亦承認該政策不受歡迎，但仍敦促議員避免黨內分裂。
英國現時政策為領取退休金的長者，每年冬天提供200至300英鎊（約2,039至3,058港元）燃料補貼。斯塔默政府的新提案將大幅收窄補貼適用範圍，僅向需領取特定福利或合資格申請退休金補助（Pension Credit）的低收入群體發放。當局指新提案若通過，每年可節省近15億英鎊（約153億港元）開支，作為填補220億英鎊（約2,243億港元）財政缺口的措施之一。
辯稱有助推高退休金
斯塔默承認，這項強硬決定必然不受歡迎。他歸咎前任保守黨政府揮霍無度、拒絕承擔責任，「我們談論的艱難決定是上屆政府逃避的事。」斯塔默還聲稱，政府開源節流可以推高退休金水平，人們的退休金增幅可涵蓋削減的燃料補貼。但屬工黨票倉的多間工會已明確反對新提案，更警告若新規生效，他們不排除發動罷工以示抗議。
前退休金事務部長：最差決定
新政策在工黨內部造成嚴重分歧。工黨籍上議院議員、前退休金事務部長阿爾特曼表示，她已提出一項俗稱「致命動議」（fatal motion），這類動議若在上議院過關，會立即結束相關立法程序。阿爾特曼強調，削減燃料補貼是她所見過「最差的決定」，儘管她估計動議不太可能獲得通過，但相信此舉會引起更多關注。
《衛報》引述匿名下議院工黨後座議員表示，許多議員擔心新規會打擊選情，「這項新規沒有進行評估，也沒有事先與慈善機構等持份者磋商。聽說很多新議員都害怕黨鞭，很難說最後會有多少名議員棄權，但我們每名議員都被涉及新規的投訴電郵和信件淹沒。」
報道指出，今年7月，7名工黨議員因倒戈支持在野蘇格蘭民族黨一項修正案，遭到黨內停職。多名工黨議員相信，今次若公然投下反對票，也會遭停職懲罰，「我們預計絕大多數黨內抗議者都會投棄權票，或直接不投票。棄權也是一種『倒戈』。」
