萌寵集/水獺蹤跡\佑 松
若論香港瀕危且具保育價值的哺乳動物，在漁護署名單中，歐亞水獺（Lutra Iutra，又稱水獺）名列前茅。有香港水獺專家斷言：「歐亞水獺很可能是本港，甚至整個大灣區內，現存最稀少的陸棲哺乳動物」。稀少到什麼程度呢？據香港大學學者於二○一八至二○一九年的研究，認證香港至少有七隻水獺棲息。
歐亞水獺可棲息於淡水陸地及海岸，活動範圍廣，且夜間出沒，行蹤隱秘且飄忽，極少露出真容。
嘉道理農場暨植物園八月二十七日在其社交平台發文稱，團隊近日在上水附近梧桐河一帶，發現有濃烈魚腥味、疑似水獺的排洩物，經DNA分析，證實樣本屬於極度瀕危的歐亞水獺。今次發現的地點，是近年來歐亞水獺最東的活動紀錄，顯示較以往所知，水獺在香港的活動範圍更廣。
為了水獺保育，嘉道理農場暨植物園自二○二○年起開展相關調查，二○二一年在白泥發現水獺分泌物，二○二二年與世界自然基金會香港分會合作，在米埔設置紅外相機，捕捉到一隻歐亞水獺媽媽與兩隻幼崽同框的畫面，反映本港水獺族群能夠繁殖後代。
踏入二○二四年，嘉道理農場暨植物園研究團隊先後在梧桐河、新田及馬草壟，發現歐亞水獺行蹤，當中新田的紅外相機，於三月拍攝到珍貴的歐亞水獺照片，其餘兩次均為發現水獺分泌物。二月在上水濾水廠對出的梧桐河岸發現水獺的分泌物，意義重大，足見后海灣以東較遠及內陸的地點，至今仍有歐亞水獺生存，亦證明牠們會在鄰近市區的河道穿行。
嘉道理農場暨植物園的研究團隊，近年還與珠海合作，二○二三年十二月，紅外相機在珠海淇澳─擔竿島保護區建功，首次拍攝到一隻「肥碩卻靈活」的歐亞水獺，在鏡頭前一閃而過。
