墟里/奧運經濟學\葉歌
二○二四年夏季奧運會剛在法國落下帷幕。經濟大國往往在奧運會上表現強勢，成績亮眼。但為什麼富裕國家的體育競技成績比不發達國家的好呢？這裏有經濟學的解釋。
出生於斯洛文尼亞的勞工經濟學家Veronika Dolar指出，如以各國的GDP和人口數量來衡量，經濟發達國家獲得的奧運獎牌的確更多。其中最關鍵的因素是「基礎設施」，或者說最基本的健康、營養、壽命和嬰兒存活率等指數。有了人口基礎，才有可能培養出頂尖運動員。這方面發達國家顯然更具優勢。在此之上，國家對體育運動、國際賽事的投資也起到重要作用。Dolar說斯洛文尼亞政府大力資助體育事業，羽毛球教練都是國家僱用的「公務員」，為國民提供相關服務。而美國體育的私有化程度更高，青少年運動是市值幾千萬的產業。貧富不均、收入差距，意味着如果父母缺乏資源，孩子哪怕再有體育天分也很難成為頂尖運動員。
據此類推，國家之間貧富懸殊，各國運動員獲得的支撐差異巨大，賽場上能否成功恐並不完全由個人的才華、能力決定。本屆巴黎奧運會，美國代表團財大氣粗，擔心奧運村沒有空調，直接運來自己的空調裝置，非常直觀地展示了國家財力能為運動員營造更舒適、更有利於競賽的生活環境，也從一個側面說明財力雄厚的重要。
除了人口、財力之外，如果某國的女性勞動參與率（labor participation rate）高，本國的女運動員在奧運會上的表現也會更出色。而上一屆奧運會成績優異的國家，在本屆奧運會一般也能繼續保持佳績。
