【時評】當局應做好安老政策規劃
隨着本港人口加速老齡化，安老服務明顯不足，衍生不少社會問題，包括上周發生於觀塘的一宗60歲兒子照顧82歲母親的雙亡慘劇。工聯會昨日向政府遞交加強長者住戶支援建議書，建議循架構、醫療、科技及社會服務四大範疇，全面構建長者支援體系。然而說到底，政府在安老資源配置上受制於空間和人手不足，巧婦難為無米炊，長遠來說仍需要借助區內資源互補，探索更有效的長者照顧和護理模式。
根據政府人口推算，本港長者人口佔比將由2021年約20%升至2046年約36%，即每3名市民便有多於一名是長者。工聯會立法會議員鄧家彪昨引述房屋署數據，指目前公屋住戶中已有逾20萬戶獨居長者，私樓和居屋等急需支援的獨居長者則難以統計，情況令人擔憂。事實上，過往政府受制於護老院和護理服務嚴重不足，多年來提倡「居家安老為本，院舍照顧為後援」政策方針，期望透過加強社區照顧服務，彌補不足，去年雖在施政報告內加入增加跨境安老的選擇，整體上依然沿用此一方針。
長者人口快速增長，護理需求大增。工聯會提出由個人、鄰里、社區、長者中心建立「四層架構」，同時加大及優化醫療、樂齡科技和照顧服務的資源投入，相當中肯，切中要害，依然沿用「居家安老為本」的方針，卻能很大程度紓緩問題壓力。然而，香港正處在由治及興的大發展階段，很多環節均需要財政支持。本港寸金尺土，好在現時交通、線上購物、遠程診症和探訪科技日漸成熟，過去制約遠距安老的問題大多已能克服。當局有必要重新審視政策方針，針對不同類別長者的安老需求，逐一完善策略性規劃。
例如，對於私樓長者業主，可以加大推廣按揭安老；而靠綜援養老，僅夠在港租住安老床位，或乏人照顧卻又來不及排床位的長者，他們未必清楚北上安老能提升其生活品質，當局有必要加大宣傳，派人了解這些長者的想法並優化安排。政府最近擴大長者醫療券於大灣區的適用範圍，廣受好評，期望在新一份施政報告內，能更進一步，推出更多跨境安老的醫療和福利措施，幫助更多長者提升生活品質。
