【時評】政府應大力支持企業研發自動駕駛
香港應用科技研究院（「應科院」）與城巴昨日簽署合作備忘錄（MoU），決定共同研發自動駕駛及車聯網系統等，以期建立具成本效益及全球領先的智慧出行應用方案。香港正致力打造世界級智慧城市，提升與之相匹配的智慧交通至關重要，自動駕駛應用是關鍵環節，並會對本地產業帶來深遠影響，當局應該給予大力支持，透過不斷技術革新，實現社會整體經濟的可持續發展。
香港多年來積極推進智慧城市建設，早於2017年已提出《香港智慧城市藍圖》，當中六大範疇包括智慧出行、智慧生活、智慧環境、智慧政府、智慧市民和智慧經濟；2020年再進一步將藍圖升級至2.0，為此不斷持續加大網絡基建和創科投資，取得一定成績。智慧出行的核心，是通過科創整合城市交通系統，推動新的出行方式，而自動駕駛正是當前最炙手可熱關鍵環節，當中涵蓋了人工智慧、視像感測、車聯網系統和數據分析等先進技術，有助實現真正意義上自動化公共交通。
正如運輸署助理署長（技術服務）何偉基昨日致辭中所說，與內地相比，香港的自動駕駛發展仍處於早期階段。事實上，本港直到去年才落實運用大數據和智能技術管控交通的「易通行」，要實現世界級的智慧城市，還有一大段路要走。就目前來說，應科院與城巴的合作也是相對初步，選取科學園至港鐵大學站及啟德發展區作為測試路段相對簡單，但香港大多數道路車多路窄，而且時不時掘路鋪設管道，近期又發生多宗路陷，而網上所見自動駕駛車輛似乎有時無法應對路面突然出現大坑的狀況，故相信自動駕駛要廣泛應用在市區複雜的路段，市政建設等方面也要相應作出配合。
不論如何，應科院與城巴的合作邁出非常重要的一步，成功的話不但能減少擁堵、提升整體交通安全及減少污染，當中涉及的一些技術成果亦能應用在電子商務的物流配送和自動化倉儲，更加能提高土地利用效率，釋放更多土地解決市民住屋難問題。雖然一些傳統駕駛職位可能流失，但另一方面在開發、維護和管理等領域也會出現新的職位需求，從而加快本港產業生態的升級再造，有利本港經濟夯實基礎，走向多元。
