扶後進促進交流 最年輕不足30歲
「數字化深海典型生境」大科學計劃除了重點關注深海生境外，更致力培育年輕一代的科學家，為他們提供參與國際科研的機會。參與挑選參航科學家的錢培元透露，是次有來自20多個國家共59名科學家申請參航，篩選準則除了他們的科研經驗外，更特別關注其國籍、性別，以及科學發展階段的平衡。在本次19位參航科學家中，其中11人是來自9個國家和地區的境外科學家，絕大多數是年輕科學家和女性，不少來自發展中國家或地區，最年輕的不足30歲，充分展示國家對國際合作以及培養年輕科學家的重視。
錢培元表示，大科學計劃其中一項工作目標清楚寫道，與年輕一代，特別是小島嶼發展中國家、最不發達國家和內陸發展中國家的年輕一代，交流深海科學和管理方面的知識和經驗。「為了推動國際科研合作，首先我和中國大洋事務管理局、國家深海基地、計劃國際指導委員會主席李家彪教授等進行了深入的交流討論，並取得了一系列共識，並得到了自然資源部領導的支持。由我通過國際組織網絡平台向國際社會發出公開邀請，徵收參加本航次的個人申請，申請人提交航次研究計劃和個人申請。」
是次篩選準則特別考慮到申請者的科學發展階段，「由於計劃其中一個目標是『能力建設』，希望通過科考活動和國際合作，幫助其他國家培育下一代的科學家。」是次獲選的參航人員有高年級的博士生、博士後，也有年輕講師和教授，「最年輕的不到30，只有20來歲。」錢培元透露，在遴選過程中他們也關注到女科學家，及各人的國籍，例如有參航人員來自非洲、墨西哥、加拿大等。香港共有兩人參與，其中一人正是2013年首名乘坐蛟龍號下潛的香港科學家、來自香港浸會大學生物系副系主任邱建文，他是本航次的境外首席科學家，另一人是來自錢培元實驗室的學者。
由於今次國際航次開創多項「第一次」，有很多方面都要進行革新或打破常規。錢培元坦言，他們花了不少力氣和時間去摸索、報批，但相信有關經驗必定有助下次組織得更好。他透露目前已確認在明年底或後年初將開展印度洋航次，挑選科學家的工作可以在本航次完成後立即開展，並會力爭加快國家相關的審批進程，更好地推動國際科研合作。
