【生活點滴】回味無窮的酸棗
◆ 張武昌
回老家龍岩走了一趟，家鄉的生態環境保護得不錯，滿山遍野的竹木展現在眼前。微風輕吹，綠波蕩漾。森林中有許多野生的果樹，此時此刻，我也想起了野生酸棗樹，以及與酸棗相關的趣事。
兒時吃的酸棗是滑溜溜、酸溜溜的，俗話說「野果出深山」，酸棗樹通常出現在茂密的森林裏，它屬落葉喬木，樹幹高大，樹皮灰褐色，樹枝粗壯，暗紫褐色，奇數羽狀複葉互生，果實橢圓形，成熟的果實呈黃色，肉質漿狀奶白色。通常4月份開花，農曆九十月份成熟。
提到野生酸棗，估計不少人會想到北方的棗子。南酸棗跟我們平時吃的紅棗、青棗完全不一樣，它裏面的肉是奶白色、滑滑的酸酸的。南酸棗是一種野果，它和很多人害怕的漆樹可是近親關係，因此酸棗樹是漆樹科植物，而北方的棗子樹則是鼠李科落葉灌木或小喬木植物。酸棗主要集中在南方地區，為了和北方的棗區分開來，因此也叫它 「南酸棗」。
農曆九月、十月份是酸棗成熟的季節，周末上山砍柴，便可以撿到從樹上掉下來的酸棗，森林中結果實的酸棗樹通常比較高大，很難爬上去摘，唯有等它自然成熟掉落。
野生的酸棗，肉少核大。酸棗有點像苦楝樹的果實，也有點像李子。以橢圓形或者是長圓形為主，果皮比較厚，沒有熟的是綠色的，摸起來硬硬的，而熟了以後就會變成淡黃色，或者是金黃色。裏面只有一層薄薄的奶白色果肉黏附在果核上。就算是果實成熟了，吃起來依然很酸。但是它卻是兒時的零食，特別是60後、70後這些曾經在南方農村生活過的，相信也有撿酸棗的經歷。
成熟的酸棗煞是逗人喜愛，一顆顆如成人拇指般大小。剝去金黃的果皮，露出雪白的果肉，放入嘴裏，酸酸甜甜，滿口生津。
我通常把撿到的酸棗，在衣服上擦一擦，連皮塞進口裏吃，牙齒咬破酸棗皮後的第一感覺是，酸酸甜甜滑溜溜的。自己吃夠後，就放在衣服的口袋裏，把口袋塞得滿滿的，帶回家裏分一些給弟妹們吃。
有一次學校放假，我與同村的夥伴一起去山裏挖冬筍，邁步走入叢林。挖筍的過程中有時也會有意外收穫，大山中有許多野生果樹，如柿子、楊梅、冬桃、酸棗等。挖筍的季節適逢酸棗成熟時間，偶爾會遇到野生酸棗樹。冬季風比較大，起風的時候，風吹果落，遍地「黃金」。此時，我們會大聲呼喚同伴過來一起撿拾，共同分享。抬起頭四處張望，終於發現了一棵碩大的、 掛滿一串串金黃果實的酸棗樹。
酸棗也叫山棗，含有氨基酸、蛋白質、多種微量元素和維生素。酸棗中含有的維生素E能清除體內的自由基，減少其對人體的損傷，防止皮膚衰老，美容養顏。酸棗中的維生素比藥片中的維生素更加利於人體吸收，對體質虛弱多病的人來說也能增強免疫力。此外，酸棗還有造血、補血，鎮靜安神的功效。 酸棗樹皮和果實均可入藥，有消炎解毒、止血止痛之效，還可用於治療大面積燒傷、燙傷。
酸棗還可以用來做酸棗糕，它是一種消脂特色小吃。把撿回來的酸棗洗乾淨，放到鍋內加水至浸過酸棗，然後加熱到水沸騰，直到酸棗的皮裂開，再將它們從鍋水裏取出，剝去皮，若是皮裏還有肉，可以用匙羹將肉刮出；剝去皮後，把還有核的肉放到一個盆中，用筷子大力攪拌，直至核與肉全部分離，把核拿走。分離出來的肉已經像和好的麵了，這時就可以放入適量的糖，怕酸的朋友可以多放些糖，也可以煮些紅心地瓜或是紅的南瓜與其搗在一起，這樣就不會那麼黏，拌勻後就大功告成了。最後把做好的糕擀薄，切成小塊，放到太陽下曬曬，就能吃了。
現在生活水平提高了，食物供應也豐富了，酸棗已經淪為一種少人問津的野果。很少人去撿它來做酸棗糕了。
山村裏的酸棗樹訴說着它經歷的風霜與果實滿枝的風光。我彷彿聽到了它在輕聲呼喚：「酸棗年年掛果，遊子何時歸來？」
喜歡吃酸棗的朋友們，十月約起去大山裏採摘、撿拾，體驗鄉村生活，呼吸清新森林空氣，順便找回童年趣事。
