延長有薪產假 照顧母親需要
林振昇 勞聯主席、立法會議員
行政長官李家超將於10月發表其任內第三份施政報告，勞聯早前向特首提交了對於新一份施政報告的建議書，包括建議延長有薪產假至18星期。
現行《僱傭條例》第12條規定，根據連續性合約受僱的女性僱員，有權享有14星期的產假。雖然看似不少，但日數其實並不足夠，遠低於內地不少省市的水平，例如廣東省的178天、浙江省的最高188天，以及北京市和上海市的158天。至於海外地區，如英國和新加坡，也分別有最高52星期及16星期的法定產假，均比香港的多。延長產假，無論對母親的健康及增加母乳餵哺機會，或者嬰兒的成長和健康都有益處，甚至對提升生育率都有正面幫助。因此，特區政府應延長有薪產假至18星期，而當中新增的4個星期產假的薪酬，繼續由「發還產假薪酬計劃」（「發還計劃」）提供津貼，向僱主發還金額的上限維持在8萬元。
2018年，當時特區政府建議將產假由10星期延長至14星期，並估算「發還計劃」每年發還開支約為4.7億元。然而據統計，2021年至2023年間，計劃的每年發還款額均不足2億元，不足當初估算的一半，其中更有超過八成獲批個案的發還款額低於4萬元。相信當局即使延長產假至18星期，發還款額仍然在當年預估範圍之內，而新措施所帶來的額外開支僅約為1億多元，就足以更好地照顧母親的需要，甚至有助提升本地生育率。
特首在今年施政報告公眾諮詢的電視宣傳短片中，表示「知道大家有好多願望」，期望收到大家的意見。筆者也希望特區政府聽到上述心願，落實延長有薪產假。
