【時評】基層醫療發展任重道遠
特區政府昨日宣布，醫務衞生局轄下正式成立基層醫療署，職責主要包括統籌基層醫療服務、制訂標準和協定護理流程，以及加強基層醫療專業人員培訓三大範疇。面對人口加速老化及慢性疾病病患數目大增，社會醫療負擔日增，因而傳統醫療服務有必要相應作出調整，透過加強公私營醫療協作以減少資源浪費，推動科技應用提高醫療質量，讓基層市民能夠享受負擔得起的醫療服務，基層醫療署未來的工作依然任重道遠。
本港基層醫療改革討論經年。目前基層醫療以治療為主，對預防的重視不足，已愈來愈難以應付人口轉變的需要。根據醫管局推算，一方面，本港長期病患人數至2039年將大增近50%，至約300萬人；另一方面，至2036年，65歲或以上的長者人口將增加近八成至241萬人，佔整體人口比例約30%。然而，本港醫生、護士和護理人手長期不足，公營醫療系統服務遠超負荷，嚴重影響了市民尤其是基層市民獲得醫療服務的機會。
因此，重新調整服務模式迫在眉睫，必須由傳統以醫院為重心，轉向更加注重預防及以基層醫療、社區護理為本的模式，以確保能滿足不同階層人士的醫療需要。政府前年公布《基層醫療健康藍圖》，系統地提出未來發展方向及策略。新成立的基層醫療署，其主要職責包括統籌基層醫療服務、制訂標準和流程，以及加強基層醫護人員培訓，正好針對目前醫療系統存在的主要問題，可以更有針對性地整合公私營醫療資源，促進兩個系統的協作和資訊共享，合理分配資源。
成立基層醫療署的方向正確，不但可以令權責更加分明，亦能夠更好地把基層醫療健康服務整合為以地區為本的醫療服務，有助病人較易得到服務，減少資源重疊和浪費。另一方面，可以強化為基層提供醫療服務的家庭醫生和護理人員的管理和培訓，保障服務質素。未來，政府還需要持續加大改革力度，制訂更加切合時宜的醫療發展策略，投入更多資源打破公私營醫療系統的壁壘，建立協調和綜合的醫療服務，完善基層醫療人手規管和質素監測，確保基層市民能切實享受到優質醫療服務。
