加強宣傳優化長者內地照料計劃
劉韋瑋 資深傳媒人
香港曾是全球最長壽城市之一，惟人口老化也成為社會近年最關注議題。由於本港照顧長者的成本高，加上照料人員缺乏，內地的相關條件卻相對較好，鼓勵長者到內地接受照料，也成為一種趨勢。當局推出「廣東院舍住宿照顧服務試驗計劃」，又放寬了福利金離港限制，方便長者在內地得到適切的照顧。然而，坊間的需求雖不斷增加，當局亦不斷推出措施鼓勵長者內地養老，可惜宣傳不足，令不少長者認知不足仍存顧慮。
根據政府統計處發表的《香港人口推算2022-2046》，長者人口佔總人口的比例由2021年的百分之二十點五上升至2046年的百分之三十六，即每三名香港市民中便有多於一名是長者，可見對長者照顧的責任和壓力也越來越大。社署從2014年6月開始推行「廣東院舍住宿照顧服務試驗計劃」，並在2020年1月將試驗計劃恒常化，改名為「廣東院舍照顧服務計劃」，為正在輪候資助護理安老宿位並有意在內地養老的長者提供多一個資助服務的選擇。
一年前，社署擴大計劃受惠長者範圍，除輪候資助護理安老宿位的長者外，亦包括輪候資助護養院宿位的長者。同時，政府開放予在香港有提供資助安老院舍照顧服務經驗而紀錄良好，並在粵港澳大灣區內地城市營運安老院的營辦者，申請參與計劃。此外，當局又取消福利金離港限制：取消公共福利金（生果金、長者生活津貼、傷殘津貼）的離港日數限制，並將「廣東計劃」和「福建計劃」安排擴展至其他省份。
由此可見，當局有決心加強措施鼓勵長者在內地養老。惟若要做到更貼心，其實還有不少實際的問題需要解決。例如坊間提出當局應考慮把醫療券在內地支付診金和藥費的安排恒常化；選定更多大灣區內地城市三甲醫院作為合作對象，將範圍擴至同樣有多香港長者居住的大灣區外廣東省城市和福建省；主動與內地當局協商，提供土地、稅務、資金等優惠，支持更多港式醫療機構落戶大灣區內地城市，拓展香港醫療網絡等，都要盡早落實推行。
照顧長者是社會的責任，當局既然推出了方便長者往內地尋求照顧的措施，就應廣泛宣傳，然而先前本港有團體向724名長者進行問卷調查，其中六成受訪者表示不清楚「廣東院舍照顧服務計劃」，說明市民對以上的計劃和措施認知不足，當局在宣傳方面，真要加把勁。
