揭穿謬論破解最低工資迷思（上）
吳秋北 全國人大代表 立法會議員 工聯會會長
最低工資問題常引起爭議，部分僱主提出「削弱競爭力論」「成本增加論」「漣漪效應論」等謬論詆毀最低工資制度，企圖剝削勞工「賺到盡」。在勞工權益上，香港社會為最底層員工所做的實在太少，事實上最低工資只是對最底層員工設下最起碼的生活保障底線，讓他們可以用自己的勞力換取合理、能應付基本生活的收入。合理的工資才能產生消費動能，刺激經濟發展，現時領取最低工資的勞動人口少之又少，提升最低工資其實對整體員工薪酬影響不大，老闆資本家要是利益全取，經濟就難以活起來，唇亡齒寒。
月前政府宣布接納最低工資委員會檢討機制建議，最低工資水平的檢討將由以往的「兩年一檢」改為「一年一檢」。同時政府引入「可加不減」方程式計算最低工資調幅，將整體甲類消費物價指數的按年變動率，以及「共享經濟繁榮」因素納入計算。預期首個按新檢討機制得出的法定最低工資水平將於2026年5月1日生效。
聲稱「削弱競爭力」者鼠目寸光
現時領取最低工資的工人佔勞動人口的0.6%，約1.77萬人，是最不能自我保護、最沒有議價能力的一群，也是最不願意躺平的一群。在工資問題上，香港則有一個特殊僱主群體，只要一發聲，便代表全體老闆，個個體面光鮮，卻予人錙銖必較的觀感。馬克思在《1844年經濟學哲學手稿》指出：工資決定於資本家和工人之間的敵對的鬥爭。勝利必定屬於資本家。資本家沒有工資能比工人沒有資本家活得長久。最低的和唯一必要的工資額就是工人在勞動期間的生活費用，再加上使工人能夠養家糊口並使工人種族不致死絕的費用。可是，對於許多老闆來說，他們認為主動加薪哪怕再多都可以，但被動加薪哪怕再少，就是不願意。不是加多少的問題，而是由誰加的問題，始終認為加薪的決定權是要緊握在他們手上。所以對於通過政府以方程式計算的最低工資，無論加幅多少，有部分老闆依然冥頑不靈，不會滿意的。
雖然香港餐飲聯業協會會長黃家和贊同，新的方程式是勞資雙方都能接受的共識，相信計算出來的加幅會符合經濟情況，未來亦不需要再經常爭拗如何釐定最低工資水平。然而，不同意新機制的仍大有人在。有商界人士認為，新方程式沒有考慮商界的負擔能力，甚至聲稱最低工資會導致商界的成本暴增，削弱競爭力，最終業務萎縮，引致惡性循環。
首先，說到競爭力，我們很多時以新加坡與香港作比較。在2022年8月15日，新加坡零售業勞資政工作組公布對零售業漸進式薪金模式的建議，由2022年9月1日至2025年8月31日，把零售業低收入僱員的總月薪增長設在18%，複合年均增長率則設在8.4%至8.5%，最低總月薪（包括津貼及績效獎金等可變動薪資）為1,850新加坡元（以當時匯率1新加坡元大概等於5.7港元計算，即等於約10,500元），至2025年9月1日可達超過2,175新加坡元。當時新加坡共有約14,000名收銀員和零售助理的月薪低於1,850新加坡元。在2023年2月，新加坡人力部又宣布，在同年3月1日於餐飲業實施漸進式薪金模式，快餐和超市熟食檔員工薪金上漲至1,750新加坡元，2024年同月增至1,915新加坡元，到2025年同月達至2,080新加坡元，涵蓋至少2.6萬名全職員工和1.5萬名兼職員工。
壓低工資令勞工不願奮鬥
用香港商界的思維，新加坡的做法理應使自身完全失去競爭力。然而事實是新加坡2024年2月的零售業銷售額，與2023年同比增長8.4%，表現強勁，獲得不少經濟分析師唱好，認為有望繼續增長。
勞工不是機器，而是有感情的。僱主爭相壓低員工的工資，導致勞工要長時間工作才能維持生活，甚至如何工作也無法應付生活壓力。這樣被壓榨，如何有工作的動力呢？結果，勞工質素低，影響業務，僱主為維持經營再壓縮成本，進一步壓榨僱員，造成惡性循環，這才是對競爭力最大的損害。政府有責任撥亂反正，糾正僱主觀念，保障勞工權益，為提高生產力和競爭力提供有效動力。
（未完，明日續。）
