【環評保育】環評程序提速 政府積極保育
環評程序耗時漫長，窒礙工程進展，是香港以往城市發展的一大難題。去年6月底，特區政府完成優化《環境影響評估條例》，環評程序所需的時間由原來的36個月至48個月可縮短一半至18個月至24個月。條例生效一年，其中一個獲批的項目是位於落馬洲的新田科技城計劃，研究階段共耗時24個月。環境及生態局局長謝展寰認為，一些環保團體採取較傳統思維看待保育，「以往的方式是我們劃出一個地方是濕地，任由它自生自滅。」但政府改為積極保育，容許進行人類活動，甚至可以產生價值。
謝展寰表示，已有10個項目按新方式進行環評，環評耗時15個月至24個月，平均為19.7個月，符合預期。其中一個獲批的環評項目是位於落馬洲的新田科技城計劃，研究階段共用時24個月，「按照以往經驗可能三四年都未必完成，但這次僅用兩年，可見優化環評程序後確實可以節省時間。」
荒廢濕地人類活動產價值雙贏
然而於新田科技城環評報告出爐後，受到個別環保團體質疑，謝展寰認為，環保團體與政府在該事件上的分歧主要在於濕地保育的觀念，對方採取的是較為傳統思維，「以往的方式是我們劃出一個地方是濕地，任由它自生自滅。」
過往不乏濕地荒廢先例，恰恰是由於人為介入不足，「但我們現在更新的觀念是積極保育，對於這個地區提出具體的保育要求、行動，同時可以進行人類活動，甚至可以產生價值，例如進行水產養殖等，一個地方有價值就不會慢慢荒廢。」
他指出，從法律角度，新田科技城規劃已通過環評，一定會繼續推行，從環保角度，亦是一次改良舊有做法的新機遇。他認為，原有環評程序在港實行20多年，不少工程持份者都認為程序過於漫長，甚至是曠日持久，當年港珠澳大橋亦是因環評和司法覆核而耽誤數年，希望優化之後的環評程序更有針對性，及平衡各種考量。
