公評世界/拜登退選是道難解的政治試題\周德武
拜登和特朗普的首場總統候選人辯論已經結束,但另一場更激烈的辯論才剛剛開始。拜登在場上語無倫次的糟糕表現,讓民主黨高層不得不思考一個問題,換掉拜登是否可行。
雖然民主黨喉舌之一的《紐約時報》發表社論,呼籲「為了美國國家利益,請拜登退選」,算是在美國主流媒體界打響了倒拜的第一槍。《時代》雜誌也做了一個預製封面,希望拜登盡早出局,也算跟進一步。但臨陣換將是兵家之大忌,更何況民主黨1968年換將的教訓歷歷在目,讓民主黨人猶豫不決。那一年,時任總統約翰遜因越南戰爭的拖累不願競選連任,正在競選的約翰·肯尼迪總統之弟羅伯特·肯尼迪遇刺身亡,民主黨匆忙之中推舉漢弗萊出戰,結果輸給了尼克松。
現在離8月19日民主黨全國代表大會的召開僅剩一個半月,黨內能否勸退拜登並推舉出新人成了一大難題。一位加拿大網友這樣評價道:「現在換人等於承認過去四年拜登執政是失敗的,或是說拜登不是真正的總統,白宮只是在夢遊中執政;共和黨也沒法換人,儘管特朗普在辯論中滿嘴跑火車,但也只能是他了。這是一場比爛的選舉,只有美國人知道美國人的苦,大概今夜沒人想做美國人。」
《華盛頓郵報》第一時間刊發多篇專欄文章,抨擊民主黨高層一年多來充當鴕鳥,把腦袋埋進沙子裏,對拜登每況愈下的身體及記憶力衰退等問題視而不見,直到這次總統候選人大辯論,才讓所有問題全面暴露。但亡羊補牢,猶為未晚,民主黨是時候檢討問題了。該報28日還刊發社論稱:「驚慌失措不會帶來什麼好結果,不應該強迫拜登做他不想做的事。不過,拜登應認真思考一下,他是否還能勝任這份工作,這也是許多美國人這個周末正在做的事」。
6月27日辯論場上的拜登,目光游離、聲音沙啞、臉色憔悴,「雖懷有崇高的目標」並努力尋找詞彙反擊特朗普,但一直不得要領。但第二天,拜登出現在北卡羅萊納州的一場競選集會上似乎滿血復活。拜登藉着提詞器,揮舞着拳頭,大有把特朗普「砸爛」的氣勢,與前一天的表現判若兩人。但美國媒體並不買賬,一位評論人士認為,這不是美國人需要的,我們不需要一位離開提詞器就思維短路的人領導國家。
「特朗普還是那個特朗普」,這位當過多年電視主持人的他依舊滔滔不絕,撒起謊來依然是面不改色。一心想着復仇,此時離白宮又近了一步,不僅讓民主黨人瑟瑟發抖,西方陣營對特朗普2.0時代的到來也是一臉茫然,充滿了驚恐和不安。
特朗普忙着慶祝辯論賽的勝利,而拜登的競選團隊則忙於收拾殘局,力圖澄清外界的疑慮;拜登本人已明確拒絕了退選請求,他的夫人吉爾也在當天帶領選民喊出「再幹四年」的口號,看來指望拜登及其家人的覺悟不大可能。民主黨的幾位潛在候選人均已表達對拜登的支持,而奧巴馬等人也給拜登送上了祝福。民主黨的選舉專家自我安慰道:「這次選舉不會由一次集會、一次談話或一場辯論就能定勝負。」民主黨最大捐助者也通過各種方式,試圖壓制有關替換拜登的聲音。的確,換掉拜登也未必能夠爭到足夠的選票。畢竟在兩黨對立的美國,即使民主黨人推出一個「木頭樁子」,相信也會有很多人投下支持的一票。
《華盛頓郵報》昨天開出了替代拜登的10人潛在名單,副總統哈里斯名列第一,來自密歇根、伊利諾伊、賓夕法尼亞、科羅拉多、堪薩斯州的五位州長均在其中;加州州長紐森名列第六,米歇爾·奧巴馬位列第八,希拉里不在其中。不知道這位2016年輸給特朗普的前國務卿,這幾天有沒有新想法?政治往往是幕後的較量和交易,民主黨未來幾日圍繞拜登進退的爭議會不會有什麼新情況,又有誰能說得清呢?