柏林漫言/皮划艇\余 逾
在湖泊河流眾多的柏林，皮划艇是夏季最受歡迎的家庭活動項目之一。一到夏天，時常能見到湖上五顏六色的皮划艇。
離柏林市區最近的幾處河道和小湖，都有可以租到皮划艇的水上器械商舖。皮划艇租金便宜，幾歐元便能租兩三個小時。一到周末，父母帶着小孩租個皮划艇，湖上划划，玩玩水，停下來游游泳，再合適不過。
就安全來說，柏林周邊的湖和斯普里河都非常平緩，從良好水質到溫和流速都很適合皮划艇。對於熱愛戶外運動的德國人來說，游泳划船幾乎是基本技能，所以法律對出租皮划艇並沒有硬性地要求每一個人穿救生衣。
除了當地人的「自由划艇」，柏林也有皮划艇「觀光團」，可以沿着斯普里河延伸出來的十一公里長的蘭德維爾運河遊玩柏林。這樣的團不光是划艇，還會一路有嚮導講解沿途景點和歷史故事。找了一個不冷不熱的周六，我帶着家裏兩個小朋友報名參團。
我們一個團有三艘雙人艇──我和女兒，兒子和一位加拿大男生，兩位西班牙姐妹，再加上嚮導大叔自己一個單人艇，便是我們的「旅行團」。嚮導簡單歡迎大家之後，我們便分組各自拖着自己的小艇從公路邊走到河邊，嚮導大叔幫我們逐一把小艇放下水。是的，在德國很多時候嚮導會獨自一人帶團，所以大部分的準備工作需要團員們一起完成。
嚮導大叔觀察了一下我們的團員對皮划艇都還比較熟悉，便打開話匣子開始滔滔不絕地講「歷史故事」。原來這條小河是一條人工運河，是於一八四五年至一八五○年間為了緩解柏林的主要河道──斯普里河道的擁堵而建。後來經歷過兩次擴建，河道最寬的河面有二十一米，而河道僅兩米多深，由東至西的落差也只有兩米。
有意思的是，這近兩米深的河道兩端分別有兩道水閘，分別為幾十厘米的河道水面落差而設。水閘分方向都有紅綠燈，而進入到閘內的皮划艇需要緊靠在岸邊，划艇的人必須用一隻手扶住河岸。這可是硬性規定，目的是為了保證皮划艇在河面上升或下降時的穩定性。
蘭德維爾運河由東至西橫跨柏林四個大區，所以在東西德分裂的時候也跨越「柏林牆」。嚮導大叔指着一排木頭樁子解說，你們看那一排木樁，下面都是有鐵絲網的，那裏便相當於是水上的「柏林牆」。對面河岸上的東德工廠工人，曾經有偷偷跳進河裏，試圖從水中進入到西柏林，西德岸邊的警衛在發出警告後會開槍的。
嚮導大叔一邊若有所思地感嘆當年戰爭時期的殘酷，一邊用槳撈起水中的塑料瓶子，話鋒一轉說：「現在這裏雖然沒有了戰爭，但我們又有了新的問題，喂鵝喂鴨子的人們讓河裏的水質變糟，亂扔塑料瓶的人們也在破壞環境……每一個時期都有挑戰。這些當下的挑戰便成了未來的歷史。」
我們一邊聽着「故事」，一邊划行前進，來回過兩個水閘，全程約七公里。這趟為時三小時的皮划艇遊團，真是體力大挑戰又是知識大豐收，太有意思了。
