大葵扇涼快往事
時哲
日前夏至,市區氣溫高達攝氏34度,是44年來最熱的夏至,平了1980年的紀錄,下午上水的氣溫最高達36.4度。
夏至是北半球白晝時間達到最長日子,炎熱天氣正式開始,之後將愈來愈熱。古時夏至之日,婦女互贈摺扇、脂粉,撥扇生風、塗脂粉防生痱子。夏至和冬至都是民間重要節日,清代之前的夏至曾全國放假,人們回家與親人暢飲避酷暑。
夏至那天,舍妹畫了一幅蒲葵畫。蒲葵原產中國南部,香港不難見到。葉子為大扇形,莖桿粗,生長快,可達20米高,葉片尖端自然下垂,在陽光之下格外「有型」。葵扇用蒲葵葉加工製成,早在東晉時就有人使用。廣東新會有「葵扇之鄉」稱號,炎夏撥葵扇,得一份清涼。在戲曲中,媒婆都拿着大葵扇,粵語「撥大葵扇」意指替人做媒,撮合姻緣。
筆者童年時,家居朝西,到了盛暑「西斜熱」得厲害,晚上太陽西下幾小時,屋內仍未完全散熱,人在床上輾轉難入寐,便與同床的姊姊約定:輪流拿大葵扇各撥一百下,一邊扇涼,一邊數數字,沒多久就像催眠般睡着了。每晚如是,我們都很老實,撥一百下就是一百下,從不偷步,當然睡着了停下來另作別論,但已達到了「扇涼助眠」的目的。現在回想起來,雖覺此舉帶點稚氣,但亦是姊妹的一種相處方式,也由此學到忍耐、公平,為美事一宗。
現今冷氣盛行,人們外出帶電動小風扇,葵扇已不多見,動手撥扇更屬鳳毛麟角。夏天氣溫高,人易煩躁或倦怠,要保持心境歡暢。筆者看到蒲葵畫、想起大葵扇往事,禁不住發出會心微笑。