美最大護老中介 涉誤導受查
推介違規院舍賺巨佣 歧視低收入家庭
美國老年人口不斷增加，他們急需尋找安全住房，提供看護輔助生活服務的護老機構應運而生。然而美國最大規模牟利型長者護理中介平台「母親之家」（A Place for Mom），被指控誘導並將消費者介紹至存在違反安全和監管紀錄的設施，並藉此從護老機構收取巨額佣金。美國國會參議院老齡化特別委員會已對此展開調查。
「母親之家」成立於2000年，標榜為美國最大的網上長者護理中介服務平台，與美國1.4萬家護老機構存在合作關係。
誘消費者選擇負擔不起服務
老齡化特別委員會主席凱西周二（6月18日）致函「母親之家」，指責該平台在佣金收取方式上誤導消費者，並歧視低收入家庭。凱西要求「母親之家」在7月15日之前，提交過去3年為護老機構提供中介服務的牟利資料，以及獲得佣金最多、推薦最多長者前往的100家護老機構名單，並要求「母親之家」說明核查護老機構是否合資格的步驟，以及公布過去一年收取的入住費用總額。
凱西在信中指出，「母親之家」誘導消費者為老人選擇負擔不起的消費。該平台網站的常見問題板塊甚至寫道，消費者若看到護老機構收費超出家庭承受範圍而無需擔心。此外，該板塊顯示，近40%讓老年人遷入護老設施的家庭，每月支出費用比預算高出約1,000美元（約7,800港元）。
此外，《西雅圖時報》曾在2010年報道，「母親之家」將顧客介紹給護老機構前未有檢查，存在將他們引導至有虐待和疏於管理紀錄的設施。公司當時辯稱，有時顧問無法親自到場視察，但許多家庭對服務感到滿意。《華盛頓郵報》今年5月的調查發現，「母親之家」網站在28個州份推薦的「最佳護老設施」中，其中逾三分之一在過去兩年因疏忽或護理不達標而受到批評」。
產業未來20年將蓬勃發展
護老機構是未來20年蓬勃發展的產業，消費者平均每月花費為4,500至5,300美元（約3.5萬至4.1萬港元），由於地區及護理水平不同，收費亦存在差異，但美國全國廣播公司（NBC）指出，該行業大部分設施依附於大公司或相關產業，且主要為私營企業，近年來不斷有聲音質疑相關機構的看護水平。
提倡長者護理道德標準的「長者生活護理協會」負責人格蘭尼根，要求立法設立中介服務最低透明度標準，並指出「中介服務僅代表向自己付費的一方」，只要護老設施向中介服務付錢、而不是消費者向顧問付費尋求建議，這種模式就會產生矛盾。
