美沉重學貸壓垮民眾 削弱對大學價值信心
香港文匯報訊 美國通脹高企，從食品、能源到房租，再到學費的價格都不斷攀升，教育成本上漲也導致數百萬美國學生必須貸款上大學，這讓學生和家長在選擇是否繼續高等教育上面臨困難抉擇。
據彭博社報道，一項最新調查報告顯示，教育成本上升削弱了美國民眾對大學價值的信心，美國有近30%的人認為大學學位失去價值。這項由皮尤研究中心發布的調查稱，幾乎一半的美國人認為，無需貸款上大學是值得的，但只有22%的人認為貸款上大學是值得的。
不願為上大學背負沉重債務
在貸款公司工作的科恩說，隨着大學學費上漲，人們對大學學位成本效益的看法已改變。愈來愈多人不願為上大學而背負沉重學貸。根據美國國家學生資訊中心數據，在2019年至2023年間，美國本科生入學率下降近8.9%。
據美國有線新聞網絡（CNN）上月報道，通脹上升和政府資金減少，使大學預算捉襟見肘，許多大學將不斷增加的營運成本轉嫁給學生。美國大學理事會數據顯示，在2023至2024學年，美國各州內4年制公立學校的平均就讀費用逾2.4萬美元（約18.7萬港元），比前一年增加730美元（約5,698港元）。私立大學的費用更驚人，考慮到學費、雜費和食宿費，就讀4年制私立學校的平均每年費用逾5.6萬美元（約43.7萬港元），比前一年增加2,200美元（約1.7萬港元）。
貸款利率高、還款期限緊、勞動市場競爭壓力增加等因素疊加影響，導致大量擁有學生貸款的美國民眾，甚至賺不到足夠的錢來支付不斷累積的利息，更遑論償還本金。美國銀行利率網站去年12月的數據顯示，目前聯邦學生貸款年利率範圍為5.5%至8.05%，此外還要收取不菲的貸款手續費。私人學生貸款平均年利率最高甚至達17%。
「教育數據倡議」組織的報告顯示，美國學生貸款借款人平均需要20年才能還清這些債務。一些專業的學生甚至平均需45年才能還清學貸。據美國教育部的數據，三分之一的人的債務將永遠無法還清。
