科學家學成歸港 矢志「醫治地球」
秉初心棄醫從理 冀憑自身經歷啟發學生追夢
生於小康之家，從小喜歡科學，夢想與大自然和動植物為伍。誰知，一場金融風暴打破家中安穩，卻未擊倒少年志向，逆境之中仍能自強，考獲令人艷羨的從醫機會。本來安穩工作和豐厚收入已近在咫尺，少年此刻卻想起心中願望，矢志以科學家身份「醫治地球」，以解決地球環境問題的方式改善人類健康。80後香港青年科學院創院院士、香港中文大學理學院地球系統科學課程副教授戴沛權，近日接受香港文匯報專訪，分享自己昔日憑全額獎學金到美國麻省理工學院（MIT）修讀環境工程，學成歸來回饋香港的故事。國家和香港近年致力邁向碳中和，他深信現在正是大氣科學家們擁有最多機會、最能作出貢獻的時刻，更希望憑自身經歷，幫助更多學生探索自身方向，追尋理想。 ◆香港文匯報記者 姜嘉軒
戴沛權記得，自己小時候已對大自然很感興趣，「會到郊外捉昆蟲、蝸牛之類回家養，幻想自己成為紀錄片中的動物學家，帶觀眾走入森林，解說動植物的生態和習性，以及如何保護生態和自然環境。」
他的學業成績一向出眾，但成長過程中沒有科學家楷模可以借鏡，「朋友也好，家人也好，大家都不會覺得科學家是可行的發展方向。」在社會的既有觀念下，讀到書又喜歡理科的最佳出路只有讀醫。
中學階段，戴沛權原本安穩的生活迎來巨變，「受亞洲金融風暴影響，父親的小生意倒閉。大約中三開始要申請綜援，家人要接受再培訓，改行從事建造業工作。」
談到這段困難時期，他坦言對自己並沒有帶來太大衝擊，「父母都是基層出身，即使以前算是小康之家，但他們不會因為賺一點錢就改變生活態度，不會給我很多物質，也從未坐過飛機旅遊，總之三餐有飯食，有學返就算，從來都不是富裕生活。」
真正改變了的，是戴沛權要盡早經濟獨立的決心，「我好努力申請不同的獎學金，屋企未必能給我的，我就透過獎學金得到，以支持學業。」其後，他取得會考30分、高考8A的學霸級成績。
「家裏比較窮困，做醫生養家本是理所當然的選擇。」尤其當時他已獲中大醫學院取錄，距離讀醫只差一步，家人也認為這是順理成章，「但我高中讀了很多跟生態、環境化學、環境污染相關的書本，興趣愈來愈大，也漸漸意識到成為科學家未必不可行。」因此，他在報讀醫學院的同時，還申請到美國留學，「去MIT讀理工學科，一直是我夢寐以求的，收到取錄信的一刻真的非常高興」。
獲MIT全額獎學金 解開追夢枷鎖
然而，戴沛權的父母並不理解他為何要放棄醫科這條坦途，且海外升學花費不菲，「爸爸當時直接說『無錢畀你讀』，大概是想我疊埋心水讀醫吧。」徘徊在理想與現實之間，另一封來自MIT的全額獎學金確認信，為戴沛權解開了束縛理想的最後枷鎖。
「由細到大讀書都是自己負責，因此父母都相信我的決定，但要說真正推動我走上環境科學這條路的，是源於我希望醫好地球的幼稚想法。」戴沛權直言，醫生可以醫人，但環境惡化、氣候變化對人類健康的影響更大更廣，「假如可以幫助解決環境問題，是否可以醫到更加多人呢？」
憑着這份信念，戴沛權隻身遠赴MIT修讀環境工程科學。當時，他身兼多職賺取生活費，仍樂在其中，「愈讀愈鍾意，加上跟不同教授做研究工作，早已確定要走科研之路。」
大學畢業後，戴沛權並沒有多想，一心就是到哈佛大學修讀博士，再回MIT做博士後研究。過程中，他坦言遇過很多起跌，對自己也產生過懷疑，但憑着對科學和大自然的熱愛，以及成為教育工作者的熱誠，令他再次確認自身志向，決心成為教授，於研究和教學作出貢獻。
受中文科老師啟發 盼為國家獻力
2013年，戴沛權決定到港中大工作，「當然留美發展也可以，但在我到MIT的第一天起，已打算他日回來將所學貢獻香港。」中學階段，他深受中文科老師影響，對方熱愛祖國，包括中國文化和歷史，「受他的影響，我也很希望能為國家做一些事。」
當時，國家正值經濟高速發展階段，衍生了不少環境問題。「既然我讀的是環境研究，當然希望去幫到手的地方貢獻所長。」加入港中大後 ，戴沛權積極開展多項以人類健康為宗旨的研究，並於2015年成為香港首位獲世界氣象組織頒發「青年科學家研究獎」的研究員。
